答案是:即便李建成上位,仍然不如李世民。
李建成的確被貶低了,但為唐朝奠定偉業(yè)基礎(chǔ)的,很多是李世民的個(gè)人風(fēng)格和他的理想主義色彩。
第一,李世民的軍事能力遠(yuǎn)勝于李建成,開(kāi)拓大唐的軍事霸業(yè)。
在貞觀年間,大唐的最突出成就之一就是軍事上的勝利。雖然不是李世民直接上陣,但這是以他的軍事能力作為底子的。在二十八歲之前,李世民表現(xiàn)最突出的并非“濟(jì)世安民”,而是善于行軍打仗,在正史中,他是一個(gè)“戰(zhàn)神”級(jí)人物。先后在東面掃平了竇建德和王世充,在西面和北面滅了薛舉、劉武周等一干勢(shì)力,可謂風(fēng)頭無(wú)兩。后來(lái),他任用李靖等名將,對(duì)外開(kāi)疆拓土,攻滅東突厥與薛延陀,征服高昌、龜茲、吐谷渾,設(shè)立安西四鎮(zhèn),北方各族共同尊稱為“天可汗”,為后來(lái)唐朝一百多年的盛世奠定重要基礎(chǔ)。可以說(shuō),李世民在處理突厥事務(wù)上的成功,多半可以歸功于他堅(jiān)強(qiáng)的個(gè)性和英雄的風(fēng)度。
第二,李世民兼容并包的作風(fēng)奠定大唐基礎(chǔ)。
后世說(shuō)起大唐,兼收并蓄、無(wú)所不有是盛世的突出體現(xiàn)。年輕時(shí)的李世民表現(xiàn)出來(lái)的是虛懷若谷,這既與性格有關(guān),也與連年征戰(zhàn)過(guò)程所養(yǎng)成的習(xí)慣有關(guān)。他年紀(jì)輕輕就開(kāi)府洛陽(yáng),掌管整個(gè)東部的文武大權(quán),組成了一個(gè)文武官員約50人的強(qiáng)大的隨從人員集團(tuán),其中許多人來(lái)自東北部平原原來(lái)已被他消滅的敵人營(yíng)壘。在玄武門之變后,他還接納了魏徵等李建成的舊班底成員,任用原南朝人物。這樣一種氣度是大唐能興盛的重要原因。雖然,沒(méi)有證據(jù)說(shuō)李建成沒(méi)有這些優(yōu)點(diǎn),但他顯然缺乏形成這些優(yōu)點(diǎn)的成長(zhǎng)環(huán)境。
第三,李世民的理想主義情懷擴(kuò)展為大唐風(fēng)格。
年少征戰(zhàn)時(shí),李世民就頻頻上陣,喜歡扮演孤膽英雄的角色。在繼承皇位之后,他表現(xiàn)出來(lái)自己卓越的政治才能,精力也非常充沛。他在群臣面前采取謙恭下士的態(tài)度,渴望學(xué)習(xí),盡力征求他們的意見(jiàn)和坦率的批評(píng)。他和魏徵的納諫故事,也成為有史以來(lái)最著名的君臣故事之一。
當(dāng)然,李世民給人的感覺(jué)是過(guò)度美化自己,甚至有點(diǎn)“虛偽”。比如,在黃仁宇看來(lái),李世民納諫,其實(shí)不一定是以納諫為目的,而是“表?yè)P(yáng)自己虛心明察做好皇帝的門面”。魏徵就是在這種情況下和他“共存共榮”的。換言之,就是倆人都是“演員”,相互配合來(lái)制造美名。這很可能是作秀。但即便是這些缺點(diǎn),后世也成為人們所懷念的大唐盛世的一部分。
第四,李世民比李建成更加重視文學(xué),為唐詩(shī)開(kāi)出風(fēng)氣。
李世民是一個(gè)文學(xué)愛(ài)好者,很喜歡寫(xiě)詩(shī)。雖然他的天分并不高,后世所傳下來(lái)的幾個(gè)好句子,還是抄襲他表叔隋煬帝楊光的。但是,他的這一愛(ài)好,在當(dāng)時(shí)影響深遠(yuǎn)。后來(lái),唐詩(shī)成為中國(guó)文化的一個(gè)頂峰,不能不說(shuō)有李世民所倡導(dǎo)的功勞。假如換成李建成,結(jié)果如何猶未可知。
當(dāng)然,也必須要承認(rèn),李建成有很強(qiáng)的能力,他的應(yīng)該是被貶低了。他被史書(shū)描寫(xiě)成一個(gè)“冥頑不靈,桀驁難馴,沉湎酒色”的人。
其中,客觀原因是:李建成的功勞確實(shí)不如李世民顯赫,尤其是軍功。李建成是長(zhǎng)子,一直被作為帝國(guó)接班人來(lái)培養(yǎng)。從第一手文獻(xiàn)《大唐創(chuàng)業(yè)起居注》來(lái)看,從太原起兵到李淵進(jìn)入長(zhǎng)安稱帝建唐,李建成的功業(yè)并不亞于李世民。但是在李淵稱帝之后,李建成一方面協(xié)助處理政事,另一方面精力放在北方邊疆,防御突厥人,未能樹(shù)立同樣的聲望。
主觀原因是,李建成的功勞被精心地掩蓋了,他的形象也被丑化。在唐朝之前那些王朝的歷史,雖然也是史官在皇帝主持下編寫(xiě),并利用了國(guó)家的檔案,但那些仍然是學(xué)者的私家著作。但到唐太宗時(shí)期,修史成了官方任務(wù)——這很可能是李世民因?yàn)樾溟T事變而心虛,一手完成的創(chuàng)舉。一開(kāi)始修史就是兩個(gè)人:一個(gè)是房玄齡,另一個(gè)就是魏徵(即魏征)。都曾參與玄武門之變,他們當(dāng)然清楚李世民的底線。很多貶義詞,至少是傳統(tǒng)史料中這一時(shí)期的記載,對(duì)李建成有故意歪曲的成分。
總之,李建成并非一無(wú)是處,李世民也并非完美無(wú)缺。但是,二者相比較而言,還是李世民當(dāng)皇帝對(duì)大唐的貢獻(xiàn)可能更大。所謂大唐,在很大程度上也是人們的一種想象。而李世民獨(dú)有的性格,以及他一手編織出來(lái)的“大唐故事”,恰恰符合甚至開(kāi)創(chuàng)了這種潮流,并使之逐步擴(kuò)展為大唐盛世的風(fēng)格。