豈止是軍閥會爭，土木系“種子軍”第18軍的番號也曾經(jīng)被陳誠搶來霸去，這個(gè)番號原本是馮玉祥的西北軍所有，1929年初在全國軍隊(duì)整編時(shí)被裁撤。1930年中原大戰(zhàn)時(shí)期陳誠的第11師率先攻入濟(jì)南，蔣介石當(dāng)天手令該部擴(kuò)編為第18軍。到1946年胡璉任軍長時(shí)被壓縮為“整編第11師”，18軍的番號給了四川軍閥的部隊(duì)，然而到1948年8月整編師恢復(fù)為軍時(shí)，番號又被陳誠要了回來，反正陳辭修權(quán)勢熏天，其他部隊(duì)尤其是雜牌軍也沒得辦法。
（第18軍首任軍長陳誠）
第18軍初建時(shí)只有一個(gè)師，但是陳誠最擅長吞并雜牌和擴(kuò)充部隊(duì)，到高峰期該軍已經(jīng)下轄8個(gè)師，后來陳誠自己都感覺不太好意思，于是分拆為第18軍、第54軍和第79軍，號稱“土木系三大基本部隊(duì)”。需要說明一下，在恢復(fù)成軍的番號之前，曾經(jīng)以整編第11師、整編第3師短暫組建了“整編第18軍”，這是兵團(tuán)級的番號，與第18軍的含義是有區(qū)別的。陳誠搶這個(gè)番號用意倒是簡單：用久了有感情，沒有十八軍的軍事集團(tuán)，叫土木系簡直太丟人了。
民國時(shí)期無論是北洋政府還是國民政府，都很清楚軍費(fèi)開支給國家財(cái)政帶來的巨大負(fù)擔(dān)，同時(shí)為了避免給民眾造成“窮兵黷武”的感覺，至少在表面上，對全國軍隊(duì)的編制和番號都做了一定限制，袁世凱的北洋軍的峰值時(shí)期曾經(jīng)達(dá)到120萬人，但卻只有33個(gè)陸軍師的番號，為了掩人耳目，其他大批擴(kuò)建部隊(duì)分別以混成旅、獨(dú)立旅、騎兵旅等形式組建，到后期這些類型的旅多達(dá)97個(gè)。
（次任軍長羅卓英）
比如張作霖的奉軍是以北洋陸軍第27師為基礎(chǔ)發(fā)展起來的，其后拿下了馮德麟的第28師番號，到1922年奉軍已經(jīng)發(fā)展到17萬人時(shí)，也才只有三個(gè)陸軍師的番號，其他全部是東三省自己編成的旅級作戰(zhàn)序列。因?yàn)檎?guī)的師級番號需要北洋政府的陸軍部審批、撥發(fā)和校閱，走正規(guī)渠道根本無法獲得，任何一個(gè)中央政府都不會支持地方軍閥大肆擴(kuò)建部隊(duì)，直到1925年張作霖入主北京政權(quán)，終于說了算了，才一口氣將奉軍所有的旅都升格為師級番號。
國民黨在二次北伐完成后，蔣介石、馮玉祥、閻錫山和李宗仁四大集團(tuán)軍總司令曾經(jīng)共同商定和通過了《軍事整理案》，決定取消集團(tuán)軍和軍的建制，選擇最精銳的部隊(duì)編成60個(gè)師，但蔣介石一心提高嫡系軍隊(duì)的番號配額，造成“分贓不均”，終于釀成中原大戰(zhàn)。及至南京政府在形式上統(tǒng)一中國后，國民政府軍政部一度規(guī)定，在和平時(shí)期全國軍隊(duì)的師級番號不得超過200個(gè)，用以壓縮和裁撤地方雜牌軍隊(duì)。
（土木系陳誠、周至柔和蔣合影）
因此，從某種意義上說，正規(guī)番號首先是部隊(duì)取得“合法地位”的一個(gè)標(biāo)志，否則就是名不正言不順的自建武裝，而軍政部進(jìn)行了數(shù)量限額后，其中的絕大部分又給了嫡系中央軍，那么有限的剩余番號自然成為各路軍閥覬覦的目標(biāo)。只有取得合法地位，才能申請軍費(fèi)、征兵納糧和擴(kuò)大實(shí)力，否則就是公開武力對抗中央，甚至可以被扣上“擁兵自重”的帽子遭到討伐。
1937年抗戰(zhàn)爆發(fā)后，戰(zhàn)場上需要更多的部隊(duì)，于是軍政部開始授予獨(dú)立師、暫編師、新編師、預(yù)備師等非正規(guī)序列的番號，其實(shí)中央軍對這些是無所謂的，他們?nèi)匀荒軌颢@得足額的糧餉和彈藥，比如羅奇的獨(dú)立95師、廖耀湘的新22師、方先覺的預(yù)10師等等。但雜牌軍如果不是正規(guī)番號的話，其兵員數(shù)量、糧餉軍費(fèi)就受到一定的限制，肯定要少于正規(guī)作戰(zhàn)師，那么他們當(dāng)然要進(jìn)行爭奪好看又好用的正規(guī)序列番號。
（宋美齡視察第11師，后排為胡璉）
管理全國軍隊(duì)編制和番號的軍政部，同時(shí)還掌握軍官任免大權(quán)，是軍事委員會最具權(quán)力的機(jī)關(guān)，從1930年起一直由黃埔系二號人物何應(yīng)欽擔(dān)任，整整干了十四年，直到1944年被蔣介石的第一心腹陳誠所取代，可見這個(gè)位置的重要性。所有的規(guī)章制度其實(shí)解釋權(quán)和執(zhí)行權(quán)都在軍政部手中，這兩任部長不待見你，就算拿到了正式番號也白扯，一樣得不到優(yōu)先甚至正常補(bǔ)給。
八路軍下轄的第115、第120和第129師之前都是東北軍的正規(guī)番號，在蔣介石壓縮東北軍的過程中被裁撤，后來才撥發(fā)給紅軍使用，但是有什么用呢？從1940年起，重慶軍政部不再給這三個(gè)師撥發(fā)一顆子彈和一塊銀元，所以說，正規(guī)番號的爭奪其象征意義大于實(shí)際意義，無非是看著順眼聽著順耳罷了，真正起決定作用的，還是最高軍事當(dāng)局對某一部隊(duì)的態(tài)度，第18軍訓(xùn)練彈藥是其他部隊(duì)的五倍，你有什么辦法？
（第18軍閱兵）
