韃靼這個稱謂，有廣義上的也有狹義上的。廣義上，我們曾稱北亞的游牧族群為韃靼人，其實當中包含了太多民族不同甚至人種不同的群體。
比如說明朝初期，蒙古分裂為東蒙古和西蒙古兩大集團，西蒙古也叫“漠西蒙古”，明朝稱他們?yōu)椤巴哓荨�，到清代又稱為“衛(wèi)拉特蒙古”，主要由杜爾伯特、準噶爾、和碩特、土爾扈特四大部族組成；他們即成吉思汗時代的“林木中百姓”，從明到清初，統(tǒng)治著西北和中亞地區(qū)。明朝稱東蒙古為“韃靼”，由察哈爾、土默特、科爾沁、鄂爾多斯等部族組成。而在遼金宋時代，也指那些隸屬于蒙古但是說突厥語的部族為“韃靼”。
突厥語族群在全球的分布圖。
再說當代狹義上的“韃靼”吧。突厥是個生活在北亞和中亞的民族或部族集群，他們有著相近的神話傳說，相近的語言和風俗。土耳其、阿塞拜疆、烏茲別克、哈薩克、土庫曼、吉爾吉斯……都屬于突厥諸民族，全世界大概有兩億人。而當代狹義的“韃靼人”，其實是指早年的突厥“塔塔爾部”，中國現(xiàn)在稱他們?yōu)椤八栕濉保倲?shù)約有680多萬，分布在從中國到中亞各國，但更多的是分布在俄羅斯，約有530多萬，其中大部分在俄聯(lián)邦的“韃靼斯坦共和國”、“楚瓦什共和國”、其余在“克里米亞”。
俄聯(lián)邦“韃靼斯坦共和國”的首府喀山。
那么，韃靼人是怎么來到俄羅斯的呢？是跟隨蒙古西征而來。1240年，成吉思汗的長子次孫拔都率蒙古軍隊西征，攻陷基輔后，延續(xù)近四百年的“基輔—羅斯”滅亡。拔都折回南俄草原建立了“金帳汗國”，開啟羅斯諸邦的蒙古統(tǒng)治時代，克里米亞也被納入金帳汗國版圖。金帳汗國統(tǒng)治階層為蒙古人，但治下的大部分軍民其實是突厥的韃靼人。到后來，連蒙古統(tǒng)治階層也突厥（韃靼）化了。
15世紀中期金帳汗衰弱后，先后從其領地分裂出克里米亞汗國、喀山汗國、阿斯特拉罕汗國、西伯利亞汗國�！翱死锩讈喓箛焙汀翱ι胶箛钡闹黧w民族就是韃靼人。金帳汗國拒絕承認克里米亞汗國，克里米亞只得與外部強國合縱連橫以求存，先后跟立陶宛和莫斯科公國結盟，1478它最終選擇成為奧斯曼（土耳其）帝國的的藩屬國。
克里米亞的韃靼人。
作為奧斯曼帝國的橋頭堡，克里米亞汗國強盛之時，韃靼騎兵西擊波蘭，東征莫斯科，經常深入烏克蘭和俄羅斯地區(qū)擄掠人口為奴，汗國擁有龐大的奴隸貿易市場，這是最重要的財政來源。汗國也常派兵進入南俄草原“減丁”，以阻止斯拉夫人來此定居。汗國版圖還包括今天烏克蘭南端狹長地帶，俄羅斯拉斯諾達爾邊疆區(qū)、羅斯托夫州部分地區(qū)。
與俄羅斯多年博弈中，1571年征討莫斯科可說是克里米亞汗國最風光的戰(zhàn)爭。波蘭—立陶宛聯(lián)合王國的國王西格蒙德二世唆使下，克里米亞德夫列特汗發(fā)兵進擊莫斯科，伊凡四世倉皇出逃，差點成為俘虜。俄羅斯在戰(zhàn)爭中喪生近10萬人，莫斯科河漂滿了尸體，韃靼軍隊還掠走15人為奴，一把火燒了莫斯科。
克里米亞汗國的韃靼騎兵與波蘭騎兵搏殺的場景。
