皇帝三宮六院，家大業(yè)大，需要有人貼身服侍，因此官員序列中存在有區(qū)別于正常公務(wù)員的體系——內(nèi)廷。相對(duì)而言，外廷公職以事功顯名，而內(nèi)廷屬員則以服侍見(jiàn)長(zhǎng)。由于內(nèi)廷更容易接近中樞，對(duì)高層政治耳濡目染，因此升遷速度可能更快，所謂近水樓臺(tái)。
在秦朝最后的幾年中，能夠決定秦國(guó)國(guó)運(yùn)的人物，章邯和趙高都能高票入選，他們的抉擇在相當(dāng)程度上決定了秦帝國(guó)的最終命運(yùn)。
（大秦帝國(guó)，虎視何雄哉）
章邯在領(lǐng)兵作戰(zhàn)之前，在秦朝的官職是少府，是九卿之一，秩2000石，負(fù)責(zé)掌管宮室營(yíng)造、皇家財(cái)政等事物，是一個(gè)能接近中樞的高官，位在丞相李斯之下。很明顯，章邯走的是外廷路線，是丞相李斯的屬員，工作關(guān)系上直接向李斯匯報(bào)。
趙高則是走的內(nèi)廷的路線，這與他本是秦國(guó)的宗室遠(yuǎn)親有關(guān)系。因?yàn)閮?nèi)廷事涉隱秘，所以秦朝公室喜用同宗，《戰(zhàn)國(guó)策》的編者劉向曾說(shuō)過(guò)：“秦信同姓（即宗室，這里指趙高）以王，至其衰也，非易同姓也，而身死國(guó)亡。故王者之治天下在于行法，不在于信同姓�！壁w高在秦始皇時(shí)是中車(chē)府令，官秩600石。
以級(jí)別而論，中車(chē)府令只算是中級(jí)官吏，不過(guò)由于他是宮中禁內(nèi)的車(chē)府令，職務(wù)相當(dāng)于皇帝的侍從車(chē)馬班長(zhǎng)，負(fù)責(zé)皇帝的車(chē)馬管理和出行隨駕，甚至親自為皇帝駕御，職位至關(guān)緊要，所以非皇帝絕對(duì)信任的腹心側(cè)近不能擔(dān)當(dāng)，所以趙高作為一個(gè)中級(jí)官僚，竟然也能與李斯等人平起平坐，以至于成為沙丘政變的主謀。
所以，對(duì)于趙高弄權(quán)，秦國(guó)朝堂上下無(wú)不憤恨，趙高也心知肚明，因此做了一場(chǎng)“指鹿為馬”的秀，大肆誅殺異己，當(dāng)初的同謀李斯也被腰斬棄市。章邯作為李斯的心腹僚屬，自然也為趙高所嫉恨。趙高其實(shí)挺沒(méi)有安全感的，他在沙丘政變后立刻封了自己郎中令的官職，掌管了宮城的衛(wèi)戍部隊(duì)，此一方面在于控制二世皇帝，一方面也是出于自保的考慮。
（沙丘之謀）
章邯是在陳勝吳廣大軍已經(jīng)逼近關(guān)中時(shí)被緊急起用的，趙高還沒(méi)有來(lái)得及清算他，就在形勢(shì)比人強(qiáng)的環(huán)境下讓章邯帶領(lǐng)20萬(wàn)刑徒軍擊敗了起義大軍。這些刑徒原本就是六國(guó)軍人，依秦法罰沒(méi)為奴。如果不是事情緊急，這些人可能一輩子就交代在工地上了。如今編入行伍作戰(zhàn)，斬首敵軍可以贖身，同時(shí)還能獲得爵位，自然戰(zhàn)斗欲望強(qiáng)烈，三下五除二竟然把人數(shù)占優(yōu)勢(shì)的起義軍給擊潰了。隨后，章邯帶領(lǐng)軍隊(duì)乘勝追擊，逼迫陳勝遷都，最后敗死。六國(guó)貴族剛剛拉起來(lái)的軍隊(duì)也在章邯所部的打擊下紛紛落敗，形勢(shì)一片大好。直到章邯擊殺了起義軍中戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的項(xiàng)梁，隨后兵鋒北上，將北方勢(shì)力最強(qiáng)的趙國(guó)軍隊(duì)圍困在巨鹿。趙王求援各國(guó)，可是各諸侯國(guó)都懼怕秦軍的威力，紛紛作壁上觀。秦朝把長(zhǎng)城兵團(tuán)也調(diào)入內(nèi)線作戰(zhàn)，共同參與圍困巨鹿，以期能畢其功于一役，徹底擊潰六國(guó)武裝，完成再征服。
秦朝幾乎完成了這樣的歷史偉業(yè)，然而命運(yùn)之神在此時(shí)卻不再眷顧秦朝了。兵家妖孽項(xiàng)羽破釜沉舟，三天內(nèi)接戰(zhàn)9次，竟然以少勝多，擊敗了秦軍的長(zhǎng)城兵團(tuán)，并殺了秦軍的多名將領(lǐng)，包括名將之后王離。章邯畏懼聯(lián)軍兵威，因此退守在棘原（今河北平鄉(xiāng)縣南）。章邯在棘原一帶修筑工事固守，與諸侯聯(lián)軍對(duì)峙。聯(lián)軍在休整一個(gè)月后，向章邯營(yíng)壘發(fā)起猛攻，秦軍抵擋不住，又退守洹水一線，諸侯聯(lián)軍，步步緊逼，加緊進(jìn)攻，秦軍再次退守安陽(yáng)縣（今河南安陽(yáng)）。
秦二世三年（公元前207年）冬天，趙高終于如愿以償做了丞相。趙高對(duì)擁兵在外的章邯頗為忌憚，因此就抓住秦軍在關(guān)東的戰(zhàn)事不利，意欲以秦法謀害章邯。趙高在二世面前搬弄是非，讓二世派人責(zé)讓章邯。
章邯恐懼，因?yàn)橐狼胤�，將軍領(lǐng)軍在外作戰(zhàn)，所獲戰(zhàn)功按人頭來(lái)算，盈論，意即如果砍的人頭數(shù)比自己損失的人頭數(shù)還少，將領(lǐng)有罪或至死。章邯情知趙高欲對(duì)己不利，然而眼前的戰(zhàn)事卻十分緊急，章邯迫切需要來(lái)自朝廷的支持，而非猜忌。于是，章邯就派了自己的心腹司馬欣去請(qǐng)示上意，跟二世解釋?xiě)?zhàn)場(chǎng)的情勢(shì)。司馬欣到了咸陽(yáng)，留在司馬門(mén)3天，趙高都拒不接見(jiàn)，有不信任之意。長(zhǎng)史司馬欣心里害怕，急忙逃回軍中，他怕有人來(lái)追殺，還沒(méi)有敢走原路。趙高果然派人追殺他，只是沒(méi)有追上。司馬欣回到營(yíng)中，具言咸陽(yáng)事，章邯更是為朝廷奸佞當(dāng)?shù)蓝蛔园病?/p>
此時(shí)，聯(lián)軍中的陳余送來(lái)一封書(shū)信，信上說(shuō)：“白起為秦將，向南攻拔鄢、郢，向北坑殺馬服，攻城略地，不可勝數(shù)，而最后竟然賜死。蒙恬為秦將，北逐匈奴，開(kāi)辟榆中幾千里的地域，最終竟然斬于陽(yáng)周。為什么呢？功勞太多，秦不能按功行封，因此羅織罪名，用國(guó)法殺死他們。如今將軍為秦將三年了，所損失的士卒以十萬(wàn)計(jì)，而諸侯軍同時(shí)并起，越來(lái)越多。那個(gè)趙高一向諂諛，為時(shí)已久，眼下形勢(shì)危急，也怕二世殺他，所以打算用法殺死將軍，借以推卸責(zé)任，另外派人替代將軍，以此來(lái)擺脫禍患。將軍在外時(shí)日已久，朝廷中很多人與你有隔閡，有功也是被殺，無(wú)功也是被殺。況且天要亡秦，無(wú)論是愚笨的人還是聰明的人全都知道。如今將軍在內(nèi)不能直言規(guī)諫，在外為即將滅亡的國(guó)家的將領(lǐng)，孑然孤立而想長(zhǎng)期存在，豈不可哀！將軍何不倒戈與各路諸侯聯(lián)合，簽訂和約，共同攻秦，割地為王，南向而坐，稱孤道寡；這同自己伏砧受戮，妻子被殺，哪個(gè)比較好一些呢？ ”
章邯兀自驚疑不定，他攤開(kāi)地圖，眼前的形勢(shì)更是讓他坐立難安。
秦軍大營(yíng)的北面是以項(xiàng)羽為首的楚、趙、齊、燕等諸侯聯(lián)軍，連戰(zhàn)連捷，士氣正盛。在東面的東郡一帶，是魏王豹的魏軍。南面的潁川郡一帶，有韓王成的韓軍。西南面的南陽(yáng)郡一帶，是沛公劉邦、番君吳芮部下將領(lǐng)梅鋗、劉邦老鄉(xiāng)王陵等人。劉、梅兩人乘勢(shì)攻破武關(guān)，攻入了關(guān)中，直扣咸陽(yáng)。在西面的黃河以北的土地，已經(jīng)被趙國(guó)將領(lǐng)司馬昂攻占。在不久后，另一位趙國(guó)將領(lǐng)申陽(yáng)將由孟津渡過(guò)黃河，攻占河南縣（洛陽(yáng)和新安之間）。至此，章邯大軍經(jīng)由三川郡和關(guān)中的聯(lián)系被切斷，和敖倉(cāng)后勤基地之間的聯(lián)系也被切斷，陷入到被四面包圍的絕境。司馬卬和申陽(yáng)在此之前都是默默無(wú)聞的小人物，此次切斷章邯糧道和退路，迫使其投降有功，后來(lái)竟然被項(xiàng)羽封為殷王和河南王。
（章邯也是名將，怎奈生不逢時(shí)）
章邯在猶豫不定時(shí)，就暗中派軍侯始成到項(xiàng)羽營(yíng)中，想要簽署和約。和約自然沒(méi)有商妥，項(xiàng)羽讓蒲將軍晝夜領(lǐng)兵渡過(guò)三戶津，扎營(yíng)漳水南岸，與秦軍交戰(zhàn)，再一次打敗了秦軍。秦軍連敗，士氣低落。司馬欣、董翳等心腹對(duì)秦帝國(guó)已經(jīng)失去信心，主張投降，并且不斷勸章邯投降，秦軍內(nèi)部已經(jīng)分化，不堪再戰(zhàn)。同時(shí)，章邯軍由于與敖倉(cāng)的后勤基地的聯(lián)系被切斷，開(kāi)始斷糧。如果章邯在缺糧的情況下與聯(lián)軍決戰(zhàn)，將會(huì)陷入更大的被動(dòng)。聯(lián)軍完全可以不戰(zhàn)不和，拖上三五天，秦軍就將餓的連兵器都拿不動(dòng)了。
那么，為什么咸陽(yáng)城還沒(méi)有動(dòng)靜呢？他們難道不知道章邯軍是秦帝國(guó)在中原的最后一支精銳嗎？如果章邯軍能夠撤回關(guān)中，據(jù)關(guān)守河，將聯(lián)軍堵在函谷關(guān)外，不正是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期一再上演的戲碼嗎？假以時(shí)日，聯(lián)軍內(nèi)部必然分化，秦軍再次東出，勝負(fù)未可預(yù)料。雖然中原一帶幾乎被打爛了，但是關(guān)中地區(qū)很少被兵火禍及，這在楚漢之爭(zhēng)時(shí)，劉邦數(shù)次從關(guān)中征兵征糧就可以佐證。為什么秦國(guó)不再編組一支大軍，救援章邯所部呢？
這是因?yàn)殡m然關(guān)中地區(qū)尚有戰(zhàn)爭(zhēng)潛力，卻已人心思亂。從秦昭王始，秦國(guó)朝堂100多年來(lái)執(zhí)行了務(wù)實(shí)的開(kāi)放政策。秦王出于對(duì)抗老秦人世家貴族的掣肘，不斷扶持山東六國(guó)的外來(lái)勢(shì)力和外戚。這種思潮在白起被殺時(shí)，在秦人心中引起了更大的騷動(dòng)。嬴姓公族讓老秦人失望了，他們?cè)谇貒?guó)逐漸統(tǒng)一的過(guò)程中逐漸被邊緣化了。同時(shí)，秦帝國(guó)的官府執(zhí)行力在“指鹿為馬”后已經(jīng)限于癱瘓，難于快速組織起一支軍隊(duì)來(lái)。雖然嬴姓公族進(jìn)行了一場(chǎng)自救的努力，公子子?jì)氚l(fā)動(dòng)了政變，殺死了趙高等人，然而歷史并沒(méi)有留給這位秦王多長(zhǎng)時(shí)間，劉邦的南路大軍已經(jīng)打到了武關(guān)。子?jì)霟o(wú)奈只好把守衛(wèi)咸陽(yáng)的衛(wèi)戍部隊(duì)匆匆派往前線堵截，結(jié)果被一擊而潰。秦帝國(guó)的根據(jù)地已然是這幅樣子，自保尚且不能，如何能對(duì)章邯提供支援呢？
（逐漸逝去的鐵血軍團(tuán)）
所以，章邯所面臨的局面是絕境，無(wú)援兵、無(wú)糧草、無(wú)退路。
如果章邯并敵一向，既然項(xiàng)羽打不過(guò)，就找那些魚(yú)腩部隊(duì)打，從那里打開(kāi)缺口可行嗎？這同樣也不可取。因?yàn)榇藭r(shí)章邯軍與聯(lián)軍正在對(duì)峙，雙方隔著河都能聽(tīng)到對(duì)方的戰(zhàn)馬的嘶鳴聲。此時(shí)章邯軍處于弱勢(shì)，憑寨而守尚能維持，一旦撤營(yíng)而走，聯(lián)軍尾隨而至，章邯軍將不戰(zhàn)自潰。在那個(gè)兵荒馬亂的時(shí)期，這些被擊潰的散兵游勇，也不可能找得到糧食，最終的結(jié)果也是一死。
在這樣的處境下，章邯能做的選擇很有限——除了投降，只有魚(yú)死網(wǎng)破，拼死一戰(zhàn)。章邯拼死力戰(zhàn)，不可能取勝；而即使取勝了，所亡士兵也不在少數(shù)，趙高依然不會(huì)放過(guò)他。
因此，章邯投降與否都無(wú)法挽救秦帝國(guó)滅亡的命運(yùn)，留給秦帝國(guó)的時(shí)間太短了。從陳勝吳廣起義到秦朝滅亡只有3年時(shí)間。章邯所能做的，只是盡量為自己找到一個(gè)好的出路。項(xiàng)羽待章邯也不算差，竟然給章邯了封了一個(gè)雍王，章邯作為一個(gè)敗軍之將，對(duì)項(xiàng)羽這么夠意思的封賞也算沒(méi)有看走眼。只是接下來(lái)項(xiàng)羽因?yàn)檐娭蟹Z，又恐秦軍作亂，竟在新安一夜坑殺秦軍降卒20萬(wàn)，項(xiàng)羽的陰狠更讓章邯心生畏懼。
（新安坑降的頭天晚上）
不過(guò)，如果章邯能夠舍得一死，帶領(lǐng)秦軍向楚軍發(fā)起決死沖鋒，將會(huì)給聯(lián)軍中承擔(dān)主要作戰(zhàn)任務(wù)的楚軍造成相當(dāng)?shù)膿p失。楚軍的實(shí)力被削弱，而漢軍實(shí)力不變，楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)可能會(huì)提前結(jié)束。當(dāng)然，如果楚軍受到重大損失，項(xiàng)羽也不會(huì)妄自托大，在鴻門(mén)宴上可能就會(huì)設(shè)計(jì)殺死劉邦。所以，章邯在安陽(yáng)那個(gè)晚上的決定，在很大程度上也影響了歷史的走向。風(fēng)云際會(huì)，終究都化作了人生百態(tài)。章邯的結(jié)局也成為了秦帝國(guó)滅亡的象征，在司馬遷的筆下，向后人昭示著一個(gè)威名赫赫的大帝國(guó)竟然會(huì)因?yàn)橐粋�(gè)小人作祟而早早地謝幕了，徒給后人留下無(wú)謂的嘆息。
