《三國演義》中“尊劉抑曹”的色彩非常濃，正是在這種曲筆下，曹操陣營中很多名將，能力被閹割或弱化，名聲被掩蓋或忽略，給世人留下的印象，往往是籍籍無名的“醬油黨”，甚至于連名字都沒有出現(xiàn)在書中。被羅貫中故意忽視的名將很多，其中便包括險些殺死馬超的涼州猛將閻行。
閻行，后更名為閻艷，字彥明，東漢末年涼州金城郡人，生年、出身情況均不詳。據(jù)正史記載，閻行年輕時便以驍勇剛毅、武藝超強(qiáng)而聞名，并且很早便追隨同郡豪族韓遂起兵作亂，一向被后者倚為心腹。韓遂起兵之初，跟另一位涼州叛軍首領(lǐng)馬騰關(guān)系交好，兩人因此結(jié)為異姓兄弟，相互間互為奧援。
然而，世上只有永遠(yuǎn)的利益，沒有永遠(yuǎn)的朋友。隨著隊伍規(guī)模的不斷壯大，圍繞著地盤、財富和人口之爭，韓遂與馬騰的關(guān)系開始出現(xiàn)裂痕，隨著摩擦次數(shù)的不斷增加，雙方之間最終兵戎相見。韓遂與馬騰混戰(zhàn)連年、互有勝負(fù)，而閻行幾乎“秒殺”馬超的一幕，正是在此期間上演。
馬超，字孟起，扶風(fēng)郡茂陵縣人，馬騰的長子，東漢初年名將馬援的后代。作為涼州數(shù)一數(shù)二的帥哥，馬超因為相貌英俊、衣著華麗，故有“錦馬超”的美稱。馬超不僅長得帥，而且擅長騎射、驍勇絕倫，自幼便有“健勇”之稱，堪稱軍中頭號猛將。建安元年（196年），馬超在跟隨其父馬騰與韓遂作戰(zhàn)時，終于遇到了人生中最強(qiáng)悍的對手-閻行。
且說，兩軍交鋒伊始，馬超便率先闖入韓遂的軍中沖殺，接連挑翻十余名敵兵，簡直如入無人之境。閻行見狀，遂拍馬趕到馬超身前，向他提出挑戰(zhàn)。馬超與閻行在馬上過招二三十個會合，始終打得難解難分，令兩邊將士不禁看呆。閻行不想跟馬超就此耗下去，于是采取偷襲的手段，然而手中的長矛卻被馬超折斷。閻行見狀，索性“就地取材”，順勢用斷矛直戳馬超的脖頸，險些將他殺死。
閻行，金城人也，后名艷，字彥明。少有健名，始為小將，隨韓約。建安初，約與馬騰相攻擊。騰子超亦號為健。行嘗刺超，矛折，因以折矛撾超項，幾殺之。見《三國志·卷十五·劉司馬梁張溫賈傳》注引《魏略》（注：韓遂，字文約，這里的韓約乃是其姓字的簡稱）。
經(jīng)過此番惡斗后，馬騰父子深知韓遂手下有能人，開始加倍小心，而韓遂對閻行由此更加器重。數(shù)年后，曹操借助朝廷的名義，派鐘繇、韋端調(diào)節(jié)韓、馬之間的恩怨，兩人由此再定盟約，但實際上嫌隙依舊存在。建安十三年（208年），馬騰攜兩子馬休、馬鐵入朝為官，其部眾交由馬超統(tǒng)領(lǐng)，而馬超在執(zhí)掌軍務(wù)后，則跟韓遂建立起親密的關(guān)系。
馬騰入朝后，韓遂擔(dān)心曹操會對他不利，遂派閻行到洛陽拜謁曹操，重申效忠之意。曹操有心招降閻行，所以在見面后不久，便任命他遙領(lǐng)犍為郡太守（時為益州牧劉璋的地盤），并授意他勸說韓遂入朝。閻行此時亦有改換門庭的打算，因此回到?jīng)鲋莺蟊銟O力勸說主公入朝，但遭到韓遂的拒絕，只因擔(dān)心會招致曹操的討伐，最終才很不情愿地把兒子派往洛陽做人質(zhì)，并讓閻行的父母同行。
馬騰入朝后不久，赤壁之戰(zhàn)爆發(fā)，大敗虧輸?shù)牟懿僮源藭和瓥|的征伐，而把攻略的目標(biāo)轉(zhuǎn)向割據(jù)漢中的張魯，進(jìn)而占領(lǐng)益州。建安十六年（211年），曹操派夏侯淵西征張魯，因行軍路線要經(jīng)過馬超、韓遂的轄區(qū)，由此引發(fā)二人的猜疑，不久便聯(lián)合起兵反曹，結(jié)果被曹操使用反間計擊敗。
馬超、韓遂反叛后，曹操為示懲戒，下令處決馬騰父子及韓遂的兒子，唯獨(dú)保全閻行父母的安全，并以此為“籌碼”，寫信要求閻行盡快殺死韓遂并反正。韓遂看穿曹操的圖謀后，便強(qiáng)行把幼女嫁給閻行為妻，意在迫使他繼續(xù)效忠自己。曹操得到消息后，不免對閻行能否反正產(chǎn)生懷疑。
但閻行并沒有被一樁政治婚姻所束縛，為了營救父母的性命，他最終還是決定投降朝廷。3年后（214年），放松警惕的韓遂命令閻行防守西平，而閻行卻趁機(jī)率部眾歸順曹操的大將夏侯淵，并跟隨他一起進(jìn)攻韓遂駐守的金城，可惜沒能攻克。戰(zhàn)后，閻行率殘部及家人突圍，到曹操的駐地去投誠。曹操對閻行的舉動大加贊賞，于是封他為列侯，并留在軍中效力。
閻行最后一次出場是在建安二十年（215年）。當(dāng)年，夏侯淵回軍漢中，閻行奉命抵御韓遂，但很快便被對方援引羌胡數(shù)萬人擊敗。不久，韓遂病死于軍中（一說被殺），部將田樂、陽逵等人斬下他的頭顱后歸順曹操，涼州之亂由此被平定。然而，隨著涼州之亂的結(jié)束，閻行的事跡此后湮沒不聞，宛若“人間蒸發(fā)”一般。
史料來源：《后漢書》、《三國志》、《資治通鑒》等。
