發(fā)生于明朝萬歷年間的援朝抗倭戰(zhàn)爭，是一場對之后東亞歷史走向以及政治軍事格局影響深遠的“國際戰(zhàn)爭”。對于這場戰(zhàn)爭，涉事諸國有不同稱謂，明朝稱其為“抗倭戰(zhàn)爭”，朝鮮稱為“壬辰、丁酉倭亂”，日本稱為“文祿、慶長之役”。
史載，明神宗萬歷十八年（公元1590年），被譽為“ 戰(zhàn)國三英杰”之一的太政大臣豐臣秀吉統(tǒng)一日本，遂于1593年4月發(fā)兵20萬進攻朝鮮，久經(jīng)沙場的日軍登陸后攻城拔寨、勢如破竹。
應朝鮮政府之邀，明朝大軍四萬余人自該年7月起陸續(xù)開拔，入朝抗倭，并于1593年1月取得了平壤大捷。不久后，明軍因主帥李如松輕敵對情勢發(fā)生誤判，遂被日軍擊敗。之后，雙方形成對峙之勢，后日軍回撤，基本停戰(zhàn)，并與明軍進行談判。
公元1597年秋，豐臣秀吉再次派遣水陸大軍侵朝，明、朝聯(lián)軍與之激烈鏖戰(zhàn)數(shù)次 ，并在同年秋擊潰倭軍，倭軍殘部被迫退守朝鮮半島南部沿海的狹窄地帶。
此后，雙方數(shù)次交手，互有勝負。1598年秋，豐臣秀吉病死。日本諸大臣決定：秘不發(fā)喪、慢慢自朝鮮撤兵。9月，五大老以豐臣秀吉的名義，指示侵朝前線將領(lǐng)“爭取最體面的議和，有尊嚴的撤退”。豐臣秀吉已死的消息最終還是傳至朝鮮，倭軍頓時士氣低落，毫無戰(zhàn)斗意志，陣腳大亂。
11月，倭軍開始大規(guī)模從朝鮮乘船撤退返國，明、朝聯(lián)軍乘勢追擊，在鳴梁海域與回撤日軍血戰(zhàn)一場，斬獲甚多。明、朝聯(lián)軍取得了萬歷朝鮮戰(zhàn)爭的最終勝利。
有史家評論日本是在“錯誤的時間，錯誤的地點，發(fā)動了一場錯誤的戰(zhàn)爭”。然而，400多年后的今日，當我們回望、分析這場戰(zhàn)爭之時，卻發(fā)現(xiàn)明朝贏得并不輕松。
當時的大明最高決策層 ，對于是否出兵援朝一直猶豫不決， 朝臣竟分為主戰(zhàn)、主和兩派，爭論不休，弄得最高負責人明神宗不勝其煩，加上他能力確實有限，其判斷亦大受影響，乃至于貽誤良機，數(shù)年無功。整個戰(zhàn)爭期間，文、武高層頻繁更替換人，且朝廷直接干預前線將帥，使赴朝主將無所適從，頗受掣肘，提督、經(jīng)略們畏首畏尾，顧慮重重，雖說“將在外軍令有所不受”，然統(tǒng)兵在外，卻顧忌、偷窺于內(nèi)，不能因敵而變，進退自如，至數(shù)次坐失良機，導致戰(zhàn)期延長，犧牲加劇。若不是豐臣秀吉病死，最后戰(zhàn)局如何還不一定······總之，這場歷時7年的戰(zhàn)役雖以明朝、朝鮮勝利而告終，但也暴露出大明許多體制性的積弊和短板。
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