慈禧太后,葉赫那拉氏,小名蘭兒,滿洲正黃旗人。15歲時(shí),她以青春美貌入選咸豐皇帝的后宮,封為貴人。
蘭貴人以她悠揚(yáng)動(dòng)聽的江南小曲,將風(fēng)流的咸豐皇帝吸引到桐蔭深處,在天地一家春成就了一段姻緣。蘭兒不僅容貌美麗、聲音柔美、性格迷人、剛?cè)峒鏉?jì),而且還不知疲倦地幫助咸豐帝代批奏折、處理國政,也為咸豐皇帝生下了唯一的兒子,被封為慈禧太后。
慈禧太后還是一個(gè)性格倔強(qiáng)、才華出眾、外柔內(nèi)剛的非凡女子,特別是她那陰冷的眼睛和威嚴(yán)的神情令人為之恐懼。
咸豐皇帝風(fēng)流成性,終日縱欲狂歡導(dǎo)致身體日衰。1861年8月,彌留之際的咸豐帝為祖宗留下的江山社稷謀劃:
唯一的兒子當(dāng)然繼承皇位,可是,兒子的母親葉赫那拉氏太厲害,她一旦以太后身份臨政如何能容得下可憐的皇后?冊立兒子為繼承人,應(yīng)該先殺了兒子的生母葉赫那拉氏!可面對葉赫那拉氏的時(shí)候,咸豐帝就魂不守舍,一而再,再而三,終究是下不了手。
咸豐皇帝感嘆:這個(gè)女人,會(huì)不會(huì)是修煉千年的妖狐之身?咸豐帝冥思苦想做出最好安排:兒子載淳繼承皇位,執(zhí)掌皇權(quán);御前大臣載垣等八大臣輔助皇帝執(zhí)政;為防止八大臣攬權(quán),特賜兩方印章,一方“御賞”交太后保管,一方“同道堂”交小皇帝載淳,由小皇帝的生母保管,所有政令,必須首尾鈐(qian)有這兩方印章才能生效。
這是一種意在調(diào)適權(quán)力平衡但又必然引起權(quán)力爭奪的行政措施。打破這種平衡的正是慈禧太后:她內(nèi)聯(lián)慈安太后,勾結(jié)恭親王發(fā)動(dòng)“辛酉政變”收拾了輔政“八大臣”開始垂簾聽政,后又排擠了恭親王奕?,害死了慈安太后,獨(dú)掌清朝大權(quán)。 慈禧太后奢侈貪權(quán),生活腐化,頑固守舊,面對近代列強(qiáng)的一次次侵略戰(zhàn)爭,總是“量中華之物力、結(jié)與國之歡心”的妥協(xié)退讓,簽訂了一系列賣國條約,還不遺余力地鎮(zhèn)壓近代中國人民的救國斗爭。因此,從某種意義上也可以說是咸豐皇帝的臨終安排加速了清朝的滅亡。