民國六年，因?yàn)樽o(hù)法戰(zhàn)爭的矛盾，代理大總統(tǒng)馮國璋和總理段祺瑞的矛盾激化。馮國璋跟南方軍閥有私交，不想跟他們打仗；段祺瑞的態(tài)度與馮國璋截然相反，就是要堅(jiān)決的滅了南方軍閥。當(dāng)時(shí)的段祺瑞憑借三造共和的功勞，風(fēng)頭正盛。而馮國璋也不是吃素的，聯(lián)合了長江三督和直隸督軍曹琨，共同對付段祺瑞。
直系和皖系的實(shí)力勢均力敵，互相傾軋。段祺瑞一時(shí)間想不出搞倒馮國璋的辦法，便再一次以退為進(jìn)，宣布下野。國務(wù)總理他不干了，有什么事，就找馮國璋辦吧！
豈不料，下野的段祺瑞也沒有閑著。他暗中撬馮國璋的墻角，拉攏直系的直隸督軍曹琨對南方宣戰(zhàn)。接著又指示徐樹錚勾結(jié)奉系軍閥張作霖，讓張作霖派奉軍入關(guān)，以威脅馮國璋。這一下馮國璋就在北京坐不住了。
因?yàn)橹毕岛屯钕底?zhèn)北京，張作霖是不敢進(jìn)關(guān)的。但是現(xiàn)在直、皖分裂了，而直系的大將曹琨也被段祺瑞給拉攏過去了，曹琨到底在想什么，馮國璋不清楚。據(jù)說奉軍入關(guān)的部隊(duì)有六個(gè)師的兵力，馮國璋帶到北京的兵力只有兩個(gè)師。兩個(gè)師對付六個(gè)師，打不贏�。�為了避免被甕中捉鱉，馮國璋想到了一個(gè)辦法——跑！
馮國璋借著總統(tǒng)出京“巡視”的名義，帶著一千多名衛(wèi)兵就上了南下的火車，準(zhǔn)備回自己的大本營南京。當(dāng)馮國璋的專車抵達(dá)天津時(shí)，曹錕帶著直隸軍政大員在車站歡迎。當(dāng)天晚上，曹錕對馮國璋說，我還是跟你一條心的，你就放心吧。第二天，馮國璋繼續(xù)乘專車南下，抵達(dá)濟(jì)南時(shí)，山東督軍張懷芝在車站迎接，并且跟著馮國璋一起南下安徽。需要說明的是，山東是皖系的地盤。但是段祺瑞沒有表態(tài)，張懷芝也不敢扣留馮國璋。只得跟著他一路南下，算是一種監(jiān)視吧。
等到馮國璋的專車進(jìn)入安徽后，段祺瑞的電報(bào)也來了。安徽督軍倪嗣沖也是皖系，他接到的電報(bào)內(nèi)容是阻止馮國璋前往南京。于是，當(dāng)馮國璋的專車安徽抵達(dá)蚌埠時(shí)，倪嗣沖對馮國璋沒有什么好臉色看。他指著馮國璋說：你若回北京，我可以放行，若去南京，我便扣留你在此。馮國璋此時(shí)是寄人籬下，在人家的地盤上也不敢說什么，只得又坐專車折回了北京。
如果馮國璋從天津坐船到南京，可能就不會被皖系給攔截了。偏偏他選擇坐火車，而從北京到南京的津浦鐵路，中間要路經(jīng)山東和安徽兩省。恰恰這兩省的督軍都是皖系軍閥，唯段祺瑞的命令是從。他們?nèi)绻F了心的不讓馮國璋南下，就憑馮國璋手上那一千侍衛(wèi)，也不可能保護(hù)他從蚌埠沖到南京。
回到北京后，馮國璋的面子很難堪。因?yàn)槎戊魅鹣乱傲�，國事都要他拿主意。但是各省的督軍很多都只聽段祺瑞的命令，不聽他的總統(tǒng)號令。馮國璋也不敢犯眾怒，只得退一步，主動緩和與段祺瑞的關(guān)系，并且效法古代皇帝的罪己詔，也給自己也下了一道請罪詔書，以平息皖系軍閥政客對他的怨氣。
段祺瑞從新出山后，把馮國璋的政策全部推翻作廢，并宣布對南方開戰(zhàn)。馮國璋當(dāng)時(shí)灰頭土臉的，不敢跟段祺瑞明著干，就暗中派人聯(lián)絡(luò)曹琨，讓曹琨和吳佩孚磨洋工，不要替皖系賣命。這一招挺好使的，曹、吳的不配合，幾次讓段祺瑞的計(jì)劃流產(chǎn)。氣急敗壞之下，段祺瑞讓徐樹錚殺了在馮國璋和曹琨中間聯(lián)絡(luò)的陸建章。除此之外，段祺瑞又指使親信王揖唐，讓他收買議員，操縱國會選舉，用合法手段把馮國璋選下去。并且按照事前段祺瑞的部署，選舉徐世昌為新總統(tǒng)。就這樣，馮國璋就只得把總統(tǒng)的寶座讓了出來�；伊锪锏幕氐搅俗约旱睦霞�。
新任大總統(tǒng)徐世昌，他不是直系，也不是皖系的人。選他上臺，是因?yàn)樗麤]有派系。所以徐世昌上臺后，第一件大事就是調(diào)解直、皖兩系的矛盾。作為妥協(xié)條件，徐世昌把馮國璋留在北京的兩個(gè)師的指揮權(quán)交還給了馮國璋。結(jié)果沒過多久，馮國璋就去世了。他跟段祺瑞的矛盾，也就因此而結(jié)束。
回過頭來再看這段歷史，其實(shí)馮國璋并沒有喪失軍權(quán)。至少他自己掌控的兩個(gè)師，指揮權(quán)一直在他手上。馮國璋得意洋洋的進(jìn)京時(shí)，直系和皖系的力量，起碼是均衡的。他只是沒有想到段祺瑞的手腕會那么陰狠。
段祺瑞算計(jì)馮國璋的辦法，并不新鮮，甚至可以說是屢試不爽。當(dāng)年袁世凱稱帝，段祺瑞就故意隱退，然后坐視馮國璋等人在袁世凱背后捅刀子，他再出山收拾殘局；等到府院之爭和張勛復(fù)辟時(shí)，他又隱退了，坐視天下大亂的時(shí)候，他再出山摘桃子。馮國璋和他爭權(quán)時(shí)，他又再次故技重施，讓各省督軍一起抗馮國璋的總統(tǒng)令。馮國璋他是犯了眾怒，惹惱了一群皖系大佬，玩不下去了。
馮國璋敗給段祺瑞，并不意外。雖然他倆都是北洋三杰，但是馮國璋的年紀(jì)大，比段祺瑞大六歲。價(jià)值觀比段祺瑞保守，過分的追求功名利祿，是個(gè)沒有原則的人。而段祺瑞是新軍人出身，而且是武備學(xué)堂的科班出身，人生觀和價(jià)值觀比馮國璋激進(jìn)。
就拿對軍隊(duì)的掌控來說，馮國璋好歹還有兩個(gè)親自掌控的師，段祺瑞甚至都沒有直接掌控的部隊(duì)，他才是真正的光桿司令。但是段祺瑞的政治主張能得到更多人的響應(yīng)。馮國璋則是有奶便是娘，眼光很淺。直系督軍支持他，是因?yàn)樗潜毖笙档睦洗蟾纾Y歷擺在那里。再加上他又是代理大總統(tǒng)，職務(wù)擺在那里。但是最后大伙發(fā)現(xiàn)，跟著這廝混沒前途。最后馮國璋發(fā)現(xiàn)自己不僅得罪了一票人，甚至連自己直系的鐵桿粉，也把他給拋棄了！
