果敢地區(qū)在東漢，該地曾屬哀牢，后哀牢內(nèi)附東漢，該地屬東漢永昌郡。三國(guó)時(shí)期，蜀漢諸葛亮在平南時(shí)在諸葛炮樓山留下了遺跡。大理國(guó)時(shí)期，屬永昌府孟纏甸。元代，分屬云南省鎮(zhèn)康路、孟定路。明代，該地鄰近鎮(zhèn)康州以及孟定府。明末清初，有大量漢族受清政府民族迫害移民至此，自此之后為漢族世居之地。18世紀(jì)，漢族移民后裔楊氏成為果敢主要?jiǎng)萘�。雍正七年，滿清封楊映曾為世襲果敢縣令。

1894年，中、英雙方重新劃定邊界，在倫敦簽訂了《中緬邊界條約》 規(guī)定果敢地區(qū)為中國(guó)領(lǐng)土。1897年我大清簽訂《中英續(xù)議緬甸條約》，把果敢割讓給英屬緬甸。

1942年，果敢土司楊文炳寫(xiě)了一份致蔣介石的請(qǐng)?jiān)笗?shū)，表示“愿率土重歸，抵抗日本侵略”。于是，遠(yuǎn)征軍騎兵團(tuán)，開(kāi)始進(jìn)抵老街地區(qū)流動(dòng)防守，狙擊日軍進(jìn)犯。楊文炳開(kāi)設(shè)臨時(shí)指揮部，召集土目伙頭開(kāi)會(huì)，宣布全面進(jìn)入緊急狀態(tài)，征調(diào)鄉(xiāng)勇兵丁，組建自衛(wèi)武裝，配合遠(yuǎn)征軍對(duì)日作戰(zhàn)。同年（1942）9月12日，楊文炳接到中國(guó)遠(yuǎn)征軍轉(zhuǎn)來(lái)的蔣介石的回信，大意是：果敢是英國(guó)屬地，楊文炳是英國(guó)官員，但中英是盟軍，中國(guó)軍隊(duì)將援助果敢的防衛(wèi)；并授予楊文炳上校軍銜，責(zé)其籌組果敢抗日自衛(wèi)隊(duì)，出任司令；編制列入遠(yuǎn)征軍11集團(tuán)軍39師序列。其武器裝備，除楊文炳已經(jīng)自籌的200條槍之外，由遠(yuǎn)征軍補(bǔ)充。

后來(lái)新中國(guó)建國(guó)初期中緬邊界談判，周圣人做主把南坎、猛卯三角地、阿瓦山區(qū)、果敢等爭(zhēng)議地區(qū)大多讓給緬甸，當(dāng)時(shí)被譽(yù)為“新中國(guó)處理邊界領(lǐng)土爭(zhēng)端的典范”，可謂“舊思路”的典范。