公元1876年，左宗棠抬棺出征前往迎擊占據(jù)新疆的阿古柏，在左宗棠一年多的努力之下，新疆被左宗棠收復(fù)，為了紀(jì)念這一具有歷史意義的時(shí)刻，左宗棠就將其定位“新疆”，意即“故土新歸”之意。
新疆如果按照地理劃分的話，就是古時(shí)候的西域，而西域自古以來就是中國(guó)的領(lǐng)土，當(dāng)年漢武帝為了對(duì)抗匈奴派遣張騫出使西域，無(wú)意之中開發(fā)出了一條“絲綢之路”，而這條“絲綢之路”也成為了中原王朝和西域溝通的橋梁，其中“河西走廊”尤為重要。
漢朝為了西域的穩(wěn)定在這里建立了“西域長(zhǎng)史府”，并派遣官員在這駐扎任命，進(jìn)入西晉十六國(guó)的時(shí)候，西域?yàn)榍皼鏊刂�，直到苻�?jiān)統(tǒng)一北方才重新納入北朝版圖，可惜的是，前期苻堅(jiān)崩的太快，導(dǎo)致天下大亂。
而西域一下子就由后涼、南涼、北涼等多個(gè)小國(guó)家割據(jù)在此，直到了隋朝時(shí)期，隋文帝楊堅(jiān)再一次打通了河西走廊，至此經(jīng)過五胡的亂世之后西域重新和中原王朝接軌。
而之后承襲隋朝的唐朝更是中華文明的巔峰，在西域更是設(shè)立了安西都護(hù)府和北庭都護(hù)府，其版圖之遼闊覆蓋了整個(gè)中亞。
然而一場(chǎng)安史之亂打破了唐王朝的幻想，由于此時(shí)唐朝腹心軍隊(duì)不堪一擊，唐王朝不得不抽調(diào)在西域的能征善戰(zhàn)的軍隊(duì)前往平定“安史之亂”。
可惜的是由于西域的守備力量開始變得薄弱，導(dǎo)致被壓抑已久的西域諸國(guó)都開始蠢蠢欲動(dòng)，就從那一刻開始，西域的危機(jī)已久盡在眼前，而西域也因?yàn)椤鞍彩分畞y”脫離了中原王朝的版圖。
在當(dāng)時(shí)首先對(duì)西域發(fā)難的是吐蕃，吐蕃和大唐的恩怨可以說是由來已久，當(dāng)年大唐強(qiáng)盛之時(shí)，松贊干布請(qǐng)求使臣向大唐求親，大唐皇帝派遣文成公主嫁給了松贊干布，可惜的是當(dāng)松贊干布學(xué)了唐朝的先進(jìn)文化之后也不再安分，并開始染指唐朝的土地，他首先看重的還是西域。
而此時(shí)的吐蕃如同當(dāng)年的松贊干布一樣，看到了唐朝的衰弱便率先占據(jù)了河西和隴西之地，這一下可把西域給逼入絕境了，為什么呢？因?yàn)檫@兩個(gè)地理位置太重要了：
- 河西和隴右是當(dāng)時(shí)西域和中原溝通的唯一通道，這條路被切斷也就意味著中原王朝和安西都護(hù)府和北庭都護(hù)府的聯(lián)絡(luò)的要道被切斷了，對(duì)于兩大都護(hù)府來說能不要命嗎？
- 其次這里的水草很豐美，除了軍事價(jià)值之外，他的戰(zhàn)略價(jià)值也很重要，吐蕃占據(jù)了這里等于可以以此足兵足食，對(duì)于此時(shí)的唐王朝來說很不利。
果然在這兩個(gè)地方被占據(jù)之后，兩大都護(hù)府的士兵開始漸漸支撐不住了，可是就是在這么艱難的情況之下，兩大都護(hù)府的士兵整整守了四十年，直到最后一任安西都護(hù)府鐵血郡王郭昕看著故土已然淪陷，為了保持對(duì)祖國(guó)的忠貞，郭昕在城破那一刻自盡，而滿城白發(fā)兵也隨著郭昕而去，這段榮耀是屬于大唐最后的榮耀，而大唐的西域之地從此也落入吐蕃之手。
不過可惜雖然打下了這塊地方，可惜的是他們不會(huì)治理，大唐將西域之地治理得很好，而吐蕃則還是適用老一套，導(dǎo)致西域之地反叛此起彼伏，而吐蕃也由于擴(kuò)張速度過快而達(dá)到了一個(gè)臨界點(diǎn)，吐蕃由于吞并了西域而達(dá)到了極盛，也因?yàn)橐豢谕滔铝诉@么大一塊肥肉而導(dǎo)致自己肚皮被撐破了，最終吐蕃瓦解。
而西域之地也從此一分為好幾份，廣袤的西域地區(qū)被西州回鶻、于闐、九姓烏戶、葛邏祿等部族各占據(jù)一角，這一現(xiàn)象持續(xù)到了唐朝滅亡。
而在進(jìn)入宋朝之后，宋朝更是對(duì)西域之地鞭長(zhǎng)莫及，宋太祖趙匡胤雄才大略，可惜的是生不逢時(shí)，此時(shí)的游牧民族已經(jīng)不是當(dāng)年的匈奴和鮮卑、突厥毫無(wú)紀(jì)律性可言，相反耶律阿保機(jī)建立的遼國(guó)是一個(gè)有秩序的國(guó)度，他們采取的是半農(nóng)耕半游牧的治理方式，而耶律則是遼朝所有人的共主，不再是之前大單于為首，手底下有匈奴幾十個(gè)王的部落分而治之的樣子。
所以對(duì)于西域之地，趙匡胤是鞭長(zhǎng)莫及，不得不和遼朝呈南北鼎力的態(tài)勢(shì)，這也是為什么有人質(zhì)疑宋朝并非一個(gè)完整的大一統(tǒng)王朝，而趙匡胤也不得不和遼朝共享文明。
而在遼國(guó)滅亡之后，遼朝貴族耶律大石建立了西遼，這個(gè)時(shí)候的西域則處于西遼的控制之下，可是這個(gè)時(shí)候的西遼對(duì)于西域并非是可以完全控制的，為什么呢？
- 耶律大石并非正宗的順位繼承，所以西遼內(nèi)部有一部分人根本不服他。
- 其次當(dāng)時(shí)西遼周邊也是強(qiáng)國(guó)林立，死對(duì)頭金國(guó)就不用說了，后期崛起的蒙古更是噩夢(mèng)。
所以這情況之下，耶律大石對(duì)于西域采取的是羈縻政策，除了政治上歸屬西遼，別的全由地方自己管理，在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，西域處于這個(gè)狀態(tài)。
不過西遼對(duì)于西域的統(tǒng)治并未持續(xù)多久，他們碰上了一個(gè)比金國(guó)還要恐怖的龐然大物蒙古，最終西遼被滅，西域納入蒙古旗下，也短暫的出現(xiàn)在了元朝版圖上。
可是西域在不久之后還是脫離了元朝，這就牽扯到了當(dāng)時(shí)元帝國(guó)內(nèi)部的紛爭(zhēng)了，在成吉思汗死后，蒙古的權(quán)力大棒是由窩闊臺(tái)接手，但是當(dāng)時(shí)成吉思汗四子拖雷論才干也是不亞于其三哥窩闊臺(tái)，所以這就造成了日后拖雷和窩闊臺(tái)后人的爭(zhēng)端。
在窩闊臺(tái)死后，按理來說蒙古大汗之位該由窩闊臺(tái)一脈繼承，可是窩闊臺(tái)一脈的人意外頻出，先是指定的繼承人闊出意外戰(zhàn)死，而闊出的兒子又年紀(jì)太小，所以便由貴由繼位，可惜貴由沒幾年也掛了。
而拖雷的兒子們趁此機(jī)會(huì)發(fā)難和窩闊臺(tái)一系爭(zhēng)奪汗位，最終蒙哥勝出，窩闊臺(tái)一脈失去了蒙古的權(quán)力大棒，可是他們又不甘心于是想憑借窩闊臺(tái)汗國(guó)和元朝對(duì)抗，而元朝則聯(lián)合察合臺(tái)汗國(guó)擊敗了窩闊臺(tái)汗國(guó)，作為獎(jiǎng)勵(lì)西域落入了察合臺(tái)汗國(guó)手中。
然而察合臺(tái)汗國(guó)在不久之后也相繼分裂，東察合臺(tái)汗國(guó)繼續(xù)統(tǒng)治西域，由于當(dāng)時(shí)的大汗信奉伊斯蘭教，就讓汗國(guó)所有成員都改信伊斯蘭教，所以這也是為什么如今的西域信奉伊斯蘭教的原因。
而到了元末明初的時(shí)候，中原又出了一對(duì)父子，那就是朱元璋和朱棣父子，他們兩父子雄才大略，不忍心西域淪于敵手，為此發(fā)動(dòng)了幾次北伐想要收復(fù)西域，朱元璋收費(fèi)新疆，而朱棣在父親的基礎(chǔ)上建立了哈密衛(wèi)。
不過雖然如此，大明王朝還是不能有效的控制新疆：因?yàn)樗麄兊膽?zhàn)略目標(biāo)始終是放在北方，那就是當(dāng)時(shí)的北元，而西域經(jīng)過蒙古多年統(tǒng)治根本無(wú)法有效控制，其實(shí)以當(dāng)時(shí)明軍的軍事實(shí)力絕對(duì)是能夠打下西域的，可是打下來就要意味著面對(duì)察合臺(tái)汗國(guó)和蒙古殘部的兩面夾擊。
所以這就是明初遇到的問題：打得下卻守不住，所以自朱棣之后明朝一直在進(jìn)行戰(zhàn)略收縮，直到嘉靖時(shí)期徹底退出哈密衛(wèi)退回嘉峪關(guān)，之后后金崛起，明朝再一次將目光放在了東北。
而也正是因?yàn)槊髑鍩o(wú)暇他顧之際，此時(shí)的西域崛起了一股新的勢(shì)力那就是準(zhǔn)噶爾，他們?cè)?jīng)是明朝的死敵瓦剌部，后來由于分裂，其中一部繼續(xù)向西遷移，而準(zhǔn)噶爾在明清交戰(zhàn)之際從新疆崛起。
在清朝建立之后，準(zhǔn)噶爾仗著強(qiáng)大的實(shí)力屢屢犯邊清朝，大有統(tǒng)一蒙古之時(shí)，所以為了消滅準(zhǔn)噶爾，從康熙皇帝到乾隆皇帝一直持續(xù)對(duì)西域用兵，總計(jì)歷經(jīng)三世共計(jì)百年終于平定了準(zhǔn)噶爾，收復(fù)了新疆，至此脫離將近一千年的西域重回中國(guó)懷抱。
所以清朝雖然導(dǎo)致了近代的衰弱，可是在版圖這一塊上我們還是要感謝清朝，因?yàn)榭滴跤赫∪换实劬S護(hù)祖國(guó)統(tǒng)一這一塊上是沒得說的，也正是因?yàn)樗麄兊呐@個(gè)多年在外的“游子”重回祖國(guó)母親的懷抱。
