古代的絲綢之路實際上并沒有衰落。

當(dāng)然，在過去數(shù)十年間，傳統(tǒng)觀點都認(rèn)為隨著16世紀(jì)新航路的開辟，歐亞大陸的內(nèi)陸貿(mào)易被迫讓位于運輸成本低廉的海洋貿(mào)易，絲綢之路就此衰亡。

“絲綢之路衰亡論”在近些年遭到許多全球史、中央歐亞史及南亞史學(xué)者的挑戰(zhàn)。例如，南亞史家Jos Gommans曾經(jīng)統(tǒng)計估算，18世紀(jì)中期莫臥兒帝國的商人向北方俄羅斯等國輸送的紡織品、馬匹貿(mào)易量，與同期英國和荷蘭東印度公司通過孟加拉出口到歐洲貨物量相比，數(shù)據(jù)竟然是后者的3倍多。

換言之，雖然東、西長距離貿(mào)易受到海洋貿(mào)易影響（即便在古代，長途貿(mào)易也是難以為繼的），但是南、北方向以及區(qū)域性貿(mào)易仍然存在，甚至比過去還要興旺。

過去的學(xué)者之所以會得出16世紀(jì)以后絲綢之路衰亡的錯誤結(jié)論，是因為他們普遍忽略了當(dāng)時出現(xiàn)的兩個重要變化：

1、蘇菲主義（Sufism）在歐亞大陸的廣泛傳播。正如我們所知，當(dāng)時的歐亞大陸存在許多伊斯蘭政權(quán)，如奧斯曼帝國、薩法維帝國與莫臥兒帝國，還有克里米亞韃靼汗國、布哈拉汗國、希瓦汗國以及葉爾羌汗國，這就導(dǎo)致自蘇菲派的僧侶和商人能夠基于共同的宗教信仰，展開頻繁的貿(mào)易交流。例如，奧斯曼土耳其史學(xué)者Kemal H. Karpat曾注意到，自16世紀(jì)以后，有許多來自中亞布哈拉、喀什噶爾、希瓦、浩罕的香客為去麥加朝圣，而先行前往博斯布魯斯海峽東岸的于斯屈達(dá)爾短暫定居，這些活動都使得跨區(qū)域貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)逐漸擴(kuò)大。

2、歐亞大陸各地都出現(xiàn)政府在通過軍事征服增加領(lǐng)土的過程中，促進(jìn)商業(yè)發(fā)展的現(xiàn)象。這一點在1756-1759年間，準(zhǔn)噶爾、回部被納入清朝版圖的過程中得到充分體現(xiàn)，當(dāng)時清朝為聯(lián)絡(luò)新疆的伯克們，將白銀、土地、燕齊、市場提供給他們，這些都促進(jìn)了地方農(nóng)業(yè)、工礦業(yè)、畜牧業(yè)的發(fā)展，其生產(chǎn)出的產(chǎn)品，直接服務(wù)于中亞市場。

因此，絲綢之路衰落的論調(diào)其實是違背史實的。

一般所說的絲綢之路，指的是歐洲、西亞、中亞等地區(qū)的商人，從西域經(jīng)敦煌進(jìn)入河西走廊，到達(dá)漢唐時代的中國首都長安的貿(mào)易線路，唐代是絲綢之路最繁榮的時代，其標(biāo)志就是絲路的最重要的中轉(zhuǎn)站——敦煌的繁榮，靠著絲路商業(yè)貿(mào)易的支撐，敦煌成為經(jīng)濟(jì)繁榮之地，創(chuàng)造出了像莫高窟這樣的不可思議的藝術(shù)成就。光是莫高窟的修建所需的龐大的人力物力，就表明絲綢之路是多么的發(fā)達(dá)。

當(dāng)我們身臨其境的見到莫高窟的第一感覺就是，古人何來如此龐大的人力物力在這個荒涼之地創(chuàng)造出如此的藝術(shù)奇跡？

一般認(rèn)為絲綢之路大約從宋代開始衰落，主要的原因是西夏的崛起，河西走廊成為西夏的勢力范圍，由于西夏長期和宋朝、金朝對峙，基本上阻斷了大規(guī)模的商業(yè)貿(mào)易，特別是絲綢之路上的官方貿(mào)易，為了打擊宋朝和金朝，西夏基本上關(guān)閉了西域、中亞諸國對中原王朝的朝貢貿(mào)易，使得從這一時期，中國史書中對絲綢之路的相關(guān)記載開始越來越少。

西夏的疆域以寧夏和河西走廊為兩大重心，寧夏是其政治中心，河西走廊是其經(jīng)濟(jì)重心。

但西夏對絲綢之路的阻斷，主要是官方貿(mào)易，體現(xiàn)在正史上就是朝貢的消失，但民間的貿(mào)易還是很發(fā)達(dá)的，西夏時代，民間的絲綢之路的貿(mào)易的利潤仍然更不錯，事實上，莫高窟在西夏時代仍然在不停地新修洞窟，繪制壁畫，也說明了絲路貿(mào)易仍然可以給敦煌提供大量的資金。絲綢之路在宋代并沒有真正的衰落。

莫高窟旁邊的榆林窟，有大量的西夏時代的造像和壁畫

絲綢之路的真正衰落，是從明代開始的，而且其原因還不是因為中國本身的問題，而是因為西亞形勢的變化，歐洲跟中國陸路的貿(mào)易，最重要的通道是從巴爾干半島經(jīng)土耳其、伊朗到西域，然后從河西走廊抵達(dá)中原，在這條貿(mào)易線上，最有動力的歐洲人，他們對中國的商品需求最迫切，但15世紀(jì)后奧斯曼帝國的崛起，控制了從巴爾干半島到土耳其的東西方之間的交通要道，從這時起，伊斯蘭世界與基督教世界的對立，造成了絲綢之路成了一條非常危險和困難的商路。

奧斯曼帝國的出現(xiàn)，使得絲綢之路的貿(mào)易變得很困難，而且歐洲與奧斯曼帝國的對抗導(dǎo)致商人們通過奧斯曼帝國控制的風(fēng)險很大，歐洲商人都不愿意再走這條路。而是寧愿進(jìn)行技術(shù)革新，提高造船業(yè)和海上航行能力的，最終在15世紀(jì)末，開啟了所謂的“地理大發(fā)現(xiàn)”，開發(fā)出從歐洲繞開奧斯曼帝國，從海上抵達(dá)中國東南沿海的商路，從此大航海時代來臨，東西方貿(mào)易迎來全新的時代，絲綢之路才徹底衰落了。所以絲綢之路的衰落，也就是最近五、六百年的事情，不是千年哈！

歷史變遷中，絲綢之路由盛到衰是諸多因素構(gòu)成的，其中內(nèi)在原因是中國自然經(jīng)濟(jì)自給自足的特性與西方對絲路商品需求的減少，外在因素是中西政治經(jīng)濟(jì)格局的演變。
中國長期以來是自給自足的自然經(jīng)濟(jì)，對商品交換的需求較低，對外貿(mào)易主要是為滿足統(tǒng)治階級的需求。明清時期，長期實行閉關(guān)鎖國政策，外國商人來華貿(mào)易朝貢，皇帝也往往以天朝上國自居，對外賞賜遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出外國使者上貢物品價值，而不是與之平等貿(mào)易。絲綢之路上的絲綢、茶葉、陶器、大黃、豆蔻等商品是中國家庭式作坊生產(chǎn)出的原材料或半成品，隨著西方工業(yè)化發(fā)展，這些商品難以滿足西方日益提高的商品質(zhì)量要求。陸上絲綢之路于唐朝中后期開始衰落。自安史之亂后，唐朝陷入藩鎮(zhèn)割據(jù)局面，隴右河西地區(qū)（主要在甘肅一帶）遭到吐蕃攻陷，隴右河西線因此中斷，唐朝多取道回鶻，李德裕曾上書言到：“自艱難已后，河隴盡陷吐蕃，若通安息北庭，需取回鶻路去�！� 唐代中后期陸上絲綢之路到了宋代，北方戰(zhàn)火不斷，西北地區(qū)在遼、西夏、吐蕃等多個政權(quán)的控制下，局勢復(fù)雜，絲路往來常常受阻。元代疆域遼闊，中央政府也積極建設(shè)陸上絲綢之路，絲綢之路有所發(fā)展，但是西北地區(qū)的察合臺汗國分裂為東、西兩部，相互敵對，又阻斷了絲綢之路的貿(mào)易往來。明代以后，北方長期受到蒙古族威脅。永樂年間，明成祖朱棣曾派吏部員外郎陳誠多次出使西域，史學(xué)家謝國楨認(rèn)為：“其功不減于和（鄭和）”，是明王朝與西域交流的頂峰時期。此后帖木兒帝國與明王朝關(guān)系疏遠(yuǎn)，明王朝對西域政策轉(zhuǎn)為消極保守，絲路貿(mào)易也受到嚴(yán)格限制。海上絲綢之路除了陸上絲綢之路外，海上絲綢之路自宋代起得到大力發(fā)展，但是到了明代也衰落下去。宋代經(jīng)濟(jì)重心南移，中西海上往來逐漸頻繁，相比較陸上運輸來說，海上運輸載貨量大，安全性高，宋代海上絲綢之路的重要性超越了陸上絲綢之路。元政府鼓勵中外貿(mào)易，在廣州設(shè)立了市舶使專管外貿(mào)，并建立了多條海上通道， “廣州通海夷道”就是當(dāng)時重要的國際航運路線。明朝初年，朱元璋定下“不需寸板下�！钡淖嬗�(xùn)。明成祖時期，海禁較為松弛，鄭和下西洋也發(fā)生在這個時期，但是其目的是為了彰顯天子威儀，招使臣來華朝貢，海上絲綢之路的貿(mào)易作用已經(jīng)弱化。此后，倭寇來犯，明朝政府開始閉關(guān)鎖國，加上西方新航路的開辟和美洲新大陸的發(fā)現(xiàn)，也使得海上絲綢之路重要性不復(fù)當(dāng)年，最終衰落下去�？傮w來看，絲綢之路是受政治、經(jīng)濟(jì)、文化影響而形成的國際交流通道，也受到各方面因素的制約。時代變遷中，絲綢之路的外部安全穩(wěn)定得不到保障，內(nèi)在驅(qū)動力又不斷減弱，這種多方面因素相互作用使絲綢之路最終衰落下去。

謝謝邀請。絲綢之路的環(huán)境變遷和古文明消失，固然與氣候變干、降水量減少、冰川融水萎縮、河流斷流、水系改道等自然因素的波動有關(guān)，但土地的過度開墾、水資源和生物資源的不合理利用、天然植被的破壞，以及盛唐以后民族紛爭不斷、戰(zhàn)火摧殘農(nóng)業(yè)、灌溉興廢等人為因素，是這里古文明消失的主導(dǎo)原因。

歷史上的絲綢之路也不是一成不變的。張騫開通絲綢之路后，隨著地理環(huán)境的變化和政治、宗教形勢的演變，不斷有一些新的道路被開通，也有一些道路的走向有的變化，或被廢棄。從中國歷史的發(fā)展來看，漢代開辟的這條絲綢之路時，因為政治對立、民族矛盾乃至戰(zhàn)爭而一度中斷。文明的發(fā)展、勢力的擴(kuò)張，商業(yè)民族的活躍，草原游牧民族與農(nóng)耕民族的依存關(guān)系，使得東西方的精神與物質(zhì)的文化交往 ，兩千多年來從末斷絕。

東漢末年，中原戰(zhàn)亂頻發(fā)，秩序混亂，前來貿(mào)易的西域商胡也經(jīng)常受到襲擊。魏晉南北朝時期，中原大亂，不少大家族和有文化的士人紛紛遷居河西以避戰(zhàn)亂，促使中西交往的通道河西走廊的文化得到前所未有的提高，隋朝統(tǒng)一南北，隋煬帝時，讓黃門侍郎裴矩往來于張掖、敦煌之間，通過西域商胡，聯(lián)絡(luò)各國首領(lǐng)。

進(jìn)入唐代，民族的進(jìn)步融合，疆域的更廣闊開拓，政治制度與思想文化的整合，使得唐王朝凝聚了極大的力量，生產(chǎn)發(fā)展，商業(yè)繁華，文化昌盛并以博大的胸懷大量接受外來文化，使之融合到中國文化的整體當(dāng)中，唐朝的兩京長安和洛陽，以及絲綢之路上的一些大城市如涼州，都紛紛呈現(xiàn)出國際都市的風(fēng)貌。在吸收外來文化的同時，借助唐朝強(qiáng)大的政治力量，中原文明也傳入西方，深淺不等地影響了西方各國。

絲綢之路，是每個中國人從小就耳熟能詳?shù)拿�字。但我們熟悉的絲綢之路，往往是以公元前139年西漢張騫鑿空為起點，把我們中國當(dāng)做絲綢之路最重要的發(fā)起者和參與者，仿佛沒有張騫鑿空，絲綢之路就無從談起似的。

錯了。我們習(xí)以為常的這種思維，是對絲綢之路這個概念的狹窄化和淺薄化。

實際上，絲綢之路不僅是一條漫長的道路。于空間而言，我們更應(yīng)該把它看做廣闊的一大片。這一大片，以世界史舞臺上舉足輕重的一個名詞——中央歐亞——為主體，把中國西域、南亞次大陸、阿拉伯半島、地中海沿岸等地域都囊括進(jìn)來。于時間而言，它就是溝通幾千年來全世界最重要的亞歐大陸的東方與西方的必經(jīng)之路，用《絲綢之路》封面那句恰如其分的宣傳語來說，是“兩千年來始終主宰人類文明的世界十字路口”，也就是說，既遠(yuǎn)在張騫鑿空之前，也一直綿延至今。

所以題目問到的絲綢之路的衰落，我認(rèn)為可以把地理大發(fā)現(xiàn)當(dāng)做一個標(biāo)志，從那以后，絲綢之路對世界文明史的影響暫時告一段落。畢竟在哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲之后，在西班牙和葡萄牙崛起成為世界的霸主之后，整個世界的中心從歐亞大陸轉(zhuǎn)移到了海洋航線上，世界再也不僅僅局限在歐亞大陸這一個舞臺，世界變大了，新大陸和非洲終于也加入了這場人類文明的主賽場。從這個角度來說，絲綢之路不再像從前那么重要，直到又一個新的時代到來，它才重新讓人們認(rèn)識到它的意義所在，那就要到二十世紀(jì)了。

如今，絲綢之路又重新回到國際政治的中心舞臺。畢竟那里是孕育了幾乎所有世界性宗教的地方，一切國際沖突都可以在那里找到最開始的源頭，要解決大問題，還是得從那里下手。

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1.商路兩側(cè)政權(quán)的更迭，尤其是對商路的強(qiáng)有力控制與否決定了商路的通暢與否。

下圖是絲綢之路的主要路線圖（圖片來源見水印），作為中國東部通往西域的咽喉要道的河西走廊的控制與否決定了絲路的暢通與否。自張騫通西域后，在漢朝的強(qiáng)有力的控制下，開啟了絲綢之路。后王莽時期中斷，東漢班超時復(fù)又打通，路上絲綢之路就在斷斷續(xù)續(xù)中逐漸走向繁榮，至唐朝達(dá)到巔峰。而安史之亂后，唐朝為應(yīng)付內(nèi)亂，撤出了安西四鎮(zhèn)，至此唐朝失去了對通往中亞的商路的控制，五代十國至宋均未能恢復(fù)對河西走廊的控制。

陸路的不通，以及造船及航海技術(shù)的發(fā)展，使同時開啟于漢朝的海上絲綢之路得到迅速的發(fā)展，尤其是宋朝時期，泉州和廣州成為當(dāng)時世界聞名的大港口，到明朝永樂年間鄭和下西洋，使海上貿(mào)易達(dá)到空前繁榮，隨著統(tǒng)治者政策的日趨封閉，直至閉關(guān)鎖國，絲路走向衰亡。

2.統(tǒng)治者的政策決定了絲路的繁榮與否。

在漢武帝時打通西域，啟動絲綢之后，海上絲綢之路也隨后開啟。唐朝時的開放政策也使絲綢之路的繁榮走向巔峰。宋朝時，因無力控制西域，只好轉(zhuǎn)向海上，海上絲綢之路就此走向繁榮。而明朝自鄭和下西洋后，政策開始收縮，貿(mào)易開始大規(guī)模畏縮，至有倭寇犯邊，海禁日嚴(yán)。清朝時則閉關(guān)鎖國，徹底斷絕了大規(guī)模的貿(mào)易，至此絲路徹底衰落。不過到當(dāng)代，絲綢之路開始重啟，輝煌可待。

一朝君子一朝臣，爺爺下世有孫孫。社會進(jìn)步又倒退，有錢就能倒流水。家國天下有興亡，人類社會有弱強(qiáng)。熟想立于不敗地，絞盡腦汁都枉想。一切新生事物出現(xiàn)，有弊有利，有始有終，總而言之：循環(huán)有規(guī)律，什么都須順其自然，什么都不能抗拒，人無千日好花無百日紅。

古代絲綢之路的衰落有很多原因：

一、小冰河世紀(jì)的到來，這個的到來使很多人口都南遷，沿途更加艱難，更難獲得補(bǔ)給！

二、本土商人地位低，除非迫不得已，越來越少的人這么拼命！一兩代人積攢夠了就不做了！

三、政策不支持，自唐代以后，開始還可以通過貿(mào)易獲得利潤，但是后來，國家覺的你掙得多使勁征稅，外國人來華又沒有稅！

四、政府打擊，差不多就是打擊的意思了！外國人來華只要拿出幾塊特異的東西，說一堆沒啥用的贊美詞，政府就送各種政策各種贈品！人家只要自己來，走著我們開通的路，不需要我們了！

五、沒有利潤、最明顯的就是明朝強(qiáng)迫的高買低賣虧空了國庫，讓老百姓為國家面子買單！很難獲得利潤，就更沒人做了！

淺見之談！