嘉慶皇帝不算庸君,也確實(shí)想在執(zhí)政期間有一番作為。然而,他被爹坑了,在位25年,執(zhí)政22年,一年都沒踏實(shí),年年出事。
乾隆末年爆發(fā)的遍及5省的白蓮教大起義,直至嘉慶九年(1804)才被鎮(zhèn)壓下去。嘉慶為鎮(zhèn)壓白蓮教起義,先后調(diào)集了16個(gè)省的兵力,耗費(fèi)白銀2億兩,相當(dāng)于清政府?dāng)?shù)年財(cái)政收入的總和。清政府在鎮(zhèn)壓起義中,損失一、二品高級(jí)將領(lǐng)20多人,副將、參將以下軍官400多人。清廷武裝力量受到極大削弱,清王朝受到自立國(guó)以來前所未有的沉重打擊。從此,這個(gè)王朝走向衰落的趨勢(shì)益發(fā)不可遏制,起義此起彼伏,直到嘉慶二十五年(1820),在西部邊陲傳來的張格爾叛亂的警報(bào)聲中,嘉慶皇帝黯然駕崩于避暑山莊。
嘉慶生長(zhǎng)于清代全盛時(shí)期的乾隆朝。乾隆在位60年,訓(xùn)政3年,“勵(lì)精圖治,開疆拓宇,四征不庭,揆文奮武”,造就了有清一代的全盛局面。乾隆在建立“千秋不世功業(yè)”的同時(shí),很快走向了反面。他好大喜功,征伐不休;他驕奢淫逸,揮霍無度;他獨(dú)斷專行,寵信權(quán)奸。乾隆朝后期,國(guó)家帑藏困匱,軍備不修,吏治敗壞,內(nèi)亂四起,清朝盛極而衰,嚴(yán)重的社會(huì)危機(jī)已現(xiàn)端倪,盛世之謂已是徒有虛名。
上圖清昌陵,嘉慶皇帝葬于此
更為可悲的是,進(jìn)入晚年的乾隆不愿面對(duì)現(xiàn)實(shí),孜孜沉緬于往日的文治武功,耽于逸樂,喜聽粉飾、頌揚(yáng)之聲,拒聽忠諫逆耳之言,更不愿改弦更張,革除弊政,“諸凡事務(wù),不欲異于前日”。年近九十,昏憒的乾隆,終日沉醉在那個(gè)已經(jīng)消逝了的世界里,欣賞、炫耀著自己的文治武功,而留給頭腦清醒、正當(dāng)盛年的嘉慶皇帝的卻是一個(gè)危機(jī)四伏、矛盾重重的現(xiàn)實(shí)世界。