一般來說,美國總統(tǒng)一屆任期四年。如果遇到特殊情況,比如遇刺,也會有任期不滿的情況。但是還有一個美國人,就做了一天的美國總統(tǒng)。
這看起來有些夸張,卻是千真萬確的事實(shí)。1849年3月3日,美國第11任總統(tǒng)詹姆斯·波爾克任期屆滿。按照慣例,新當(dāng)選的總統(tǒng)扎卡里·泰勒應(yīng)該在第二天上午宣誓就職。但是泰勒將軍是個虔誠的圣公會教徒。星期天舉行就職典禮與他的信仰相沖突,他堅(jiān)持要星期一舉行就職典禮,旁人勸說也沒用。他說自己寧可少當(dāng)一天總統(tǒng),也要到星期一就職。
泰勒可以少當(dāng)一天美國總統(tǒng),但是號稱法治國家的美國卻不能沒有總統(tǒng),哪怕僅僅只有一天。按照美國法律,
時任美國參議院臨時議長戴維·艾奇遜依照總統(tǒng)繼承法程序,應(yīng)當(dāng)出任美國總統(tǒng)。1849年3月4日,艾奇遜就毫不客氣地接任總統(tǒng),成為美國歷史上的“一天總統(tǒng)”。
艾奇遜也是美國著名的政治家。他生于1807年8月11日,當(dāng)過律師,1843年被補(bǔ)選進(jìn)美國參議院擔(dān)任議員至1855年,期間15次擔(dān)任臨時議長。
在擔(dān)任美國總統(tǒng)的這一天,艾奇遜奉行無為而治的方針,沒有簽署任何文件、法令,沒有任免官員,也沒有處理任何問題。當(dāng)然幸運(yùn)的是,他擔(dān)任總統(tǒng)這一天,美國國內(nèi)外也沒有出現(xiàn)任何問題或危機(jī)需要他處理。據(jù)他自己說,他那一天非常筋疲力盡,幾乎是在睡夢中度過的。
艾奇遜于1886年7月26日因病去世。在1928年,密蘇里州還為他修建了一座雕像,紀(jì)念他曾當(dāng)過一天美國總統(tǒng)。有美國歷史學(xué)家認(rèn)為,他是任期最短的美國總統(tǒng)。當(dāng)然,也有歷史學(xué)家不這么認(rèn)為。