準確地說，日本人不是睡在地板上，而是睡在榻榻米上。地板是木質(zhì)的，而榻榻米是鋪在地板上面的席子。榻榻米日文寫作“畳”（TATAMI），就是用燈心草編成的長方形席子（長寬按2:1比例）。榻榻米單位也是“畳”，1“畳”大約為1.6m2。這種東西相信小時候在動畫片里面都看到過。

當然，這是日本過去的傳統(tǒng)，現(xiàn)在的日本人也喜歡榻榻米（鄉(xiāng)下的會多一些），但很多家庭和式、洋式的房間都有，睡床上或是睡榻榻米可以自行選擇。

榻榻米有著悠久的歷史，一見之下容易讓人猜測是不是也是從我國傳過去的。但還真不是，這還真是古日本為數(shù)不多的獨創(chuàng)之一。日本最早史書《古事記》里面就已經(jīng)出現(xiàn)了“菅畳八重”、“皮畳八重”的記載。（同書還記有神武天皇作的和歌：「　葦原の　しけしき小屋に　菅畳　いや清敷きて　我が二人寢し」）現(xiàn)存最古老的榻榻米是奈良時代圣武天皇使用過的“御床畳”，保存在東大寺的正倉院。

據(jù)考證，和現(xiàn)在使用的榻榻米相似的東西出現(xiàn)在平安時代（794-1192年），是當時作為坐著和睡覺的鋪墊，早期只有貴族有資格使用，身份不同，榻榻米的厚度、鑲邊、顏色也有區(qū)別。武家統(tǒng)治時期（鐮倉時代、室町時代）開始出現(xiàn)了用榻榻米鋪滿整個地板的形式。這樣家人和客人可以入屋即坐，房間也能容納更多的人，使用效率提高。江戶時代以后，榻榻米才打破了限于貴族的規(guī)矩，走進尋常百姓家（據(jù)說和茶道的發(fā)展有很大關(guān)系）。也有了“畳屋”、“畳師”的制作榻榻米的職人。這種職業(yè)一直保留至現(xiàn)在，一塊榻榻米的價格大概是10000～12000日元，人民幣6、7百塊錢左右。

榻榻米有一定的彈性，睡上去不覺得硬，走在上面不硌腳，中間的空氣具有很好的隔熱性和保溫性，能夠吸收濕氣，適合日本炎熱潮濕的夏季。冬天來臨，榻榻米中間搭建一個圍爐，全家人可以圍爐取暖，還能在爐火周圍插上烤魚。