艾條到底是怎么來(lái)的？

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艾條是用綿紙裹著艾絨，卷制而成的一種圓柱形長(zhǎng)卷。所以艾條本身，有且只有一種原料，就是艾絨�？梢哉f(shuō)，艾絨的質(zhì)量從根本上，決定了艾條的質(zhì)量。

那艾絨是什么呢？艾絨是把艾草曬干之后，用機(jī)器粉碎打磨出來(lái)的艾草纖維。這些艾草纖維柔軟如絨毛，并夾帶著一些艾草的葉和梗。

如果家里有干艾草，可以抓一把放在手里進(jìn)行搓揉。在搓揉的時(shí)候，那些粗糙的葉、梗會(huì)不斷從指縫中掉落下來(lái)，幾分鐘之后，手里的那一把艾葉就搓揉成了一小團(tuán)艾絨了。這和機(jī)器打絨是同樣的原理，只不過(guò)機(jī)器經(jīng)過(guò)多次攆壓，揉搓會(huì)打的更細(xì)致一些。

艾絨比，是越高越好嗎？

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艾絨比，也就是打艾絨的比例。比如15：1的艾絨比，就是15公斤艾草出1公斤艾絨。在大家印象里艾絨比越高越好，因?yàn)楸壤�越高，艾絨中的葉和梗就越少，艾絨越細(xì)膩，火力也就越溫和。但我們?cè)趯?shí)際使用時(shí)，并不是比例越高就越適合我們。

網(wǎng)上流傳的30:1黃金艾說(shuō)法最早是從日本傳到中國(guó)的，主要是用來(lái)進(jìn)行麥粒灸。麥粒灸和普通艾灸不一樣，是把艾絨制成米粒大小后，直接放在皮膚上來(lái)灸，所以對(duì)艾絨比的要求比較高。

而我們?cè)诩依镞M(jìn)行保健艾灸時(shí)，一般采用懸灸或者隨身灸的方式。如果是高比例的艾絨，機(jī)器在一遍一遍打絨的過(guò)程中，艾絨內(nèi)的揮發(fā)油在機(jī)器的高溫下會(huì)被揮發(fā)走，氣味會(huì)變淡，且溫和的火力也不容易傳熱和產(chǎn)生灸感，效果反而會(huì)不好。

其次，如果按照30 : 1乃至50：1的比例來(lái)打絨，艾條的成本是非常高的。可能很多朋友認(rèn)為，艾草并不是一種很貴的草藥。但按如此高的比例來(lái)打絨，成本一下子就翻了30倍乃至50倍。淘寶上10幾塊錢一大包，且還號(hào)稱自己是30:1的艾條，從成本上來(lái)算，就已經(jīng)非常不合理了。

那合理的艾絨比是多少呢？其實(shí)打絨的師傅是最清楚的。他會(huì)知道，自己當(dāng)?shù)氐陌�草揮發(fā)油含量有多高，該打多少遍。好的艾條標(biāo)準(zhǔn)是：有濃濃的艾草香味，但是能均勻燃燒，不會(huì)蹦出火星。古時(shí)候的中醫(yī)老師們，用石臼來(lái)?yè)v碎艾絨，也是一邊打一邊進(jìn)行體驗(yàn)，不會(huì)過(guò)分追求艾絨的高比例。

至于艾絨中的黑點(diǎn)，被很多人稱之為“雜質(zhì)”，其實(shí)就是艾草的葉和梗。在我們看來(lái)，不管艾絨打了多少遍，比例有多高，或多或少總會(huì)有一點(diǎn)葉、梗在里面。這是植物本身的特質(zhì)，也是植物生長(zhǎng)過(guò)的證據(jù)。

想要分辨艾條的比例，看顏色和細(xì)膩程度就可以了。上圖中的艾條，從左到右，依次約為3:1,5:1,10:1,15:1。比例越低，艾絨中的葉和梗就多，顏色也偏深；比例越高，艾絨就越細(xì)膩，顏色也呈淡黃色。

現(xiàn)在市面上還有一些呈淡黃色的，沒(méi)有一點(diǎn)葉、梗的艾絨出現(xiàn)，號(hào)稱自己是黃金絨，卻完全看不到一點(diǎn)植物的特質(zhì)，多半就不是真正用艾草打的絨了。

艾條是越陳越好嗎？

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在挑選艾條時(shí)，年份也是一個(gè)非常重要的因素�！侗静菥V目》中記載：“凡用艾葉需用陳久者，治令細(xì)軟，謂之熟艾。若生艾灸火則易傷人肌脈。”

年份太低的艾條，燃燒快，火力猛。艾灸時(shí)，人會(huì)比較容易上火；年份太高的艾條，艾絨中的揮發(fā)油成分慢慢揮發(fā)走了，火力雖然溫和，藥效卻減弱了。所以艾條的年份一般以3~5年為最佳，這種艾條氣味醇厚，溫而不燥，潤(rùn)能通經(jīng)。

想要分辨出是否為陳年艾條，光靠肉眼很難看出來(lái)。下面是3根同樣比例，但不同年份的艾條，大家能分辨出，哪根是3年艾，哪根是2年艾和1年艾嗎？

圖片里艾條的年份，從左到右，分別是1年艾，2年艾，以及3年艾。從外觀上來(lái)看，并沒(méi)有什么太明顯的區(qū)別。正因?yàn)榘瑮l的年份如此難以辨認(rèn)，市場(chǎng)上動(dòng)輒就稱自己為5年艾或10年艾。但事實(shí)上，3年艾已是非常稀少，5年艾更是難尋。

如何分辨蘄春的艾條嗎？

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在生產(chǎn)艾條的地區(qū)，以蘄春最為出名。李時(shí)珍在《本草綱目》中指出：“（艾葉）自成化以來(lái)，則以蘄州者為勝，用充方物，天下重之，謂之蘄艾�！睆膶�(shí)驗(yàn)室的檢測(cè)來(lái)說(shuō)，蘄艾的揮發(fā)油含量為1.06%，約為其它地區(qū)艾（0.54%）的2倍。揮發(fā)油含量決定了艾葉的抗菌、溫?zé)�、通�?jīng)化瘀能力。很多用艾的朋友，會(huì)特別注意使用產(chǎn)自蘄春的艾條。

那如何能分辨產(chǎn)自蘄春的艾條呢？事實(shí)上，如果是未打絨的干艾葉，尚還能從葉子的特征分辨出來(lái)。但如果已經(jīng)把艾葉打成了艾絨，就連蘄春本地人也辨認(rèn)不出。蘄春打絨的師傅說(shuō)，已經(jīng)卷制好的艾條，送到他面前，他也只能看出這是否為蘄春本地的工藝所制。但艾絨，是真的認(rèn)不出來(lái)到底產(chǎn)自哪里。