澳大利亞是有袋動(dòng)物王國，是袋鼠、考拉和袋熊的故鄉(xiāng)。這片獨(dú)立的大陸有袋動(dòng)物眾多，這引發(fā)了一個(gè)問題：這些長著“袋子”的哺乳動(dòng)物是否是土生土長的呢？

答案是：非也！英國索爾福德大學(xué)生物學(xué)講師羅賓·貝克說，有袋動(dòng)物在來到澳大利亞之前至少在其他大陸存在了7000萬年。

上圖：澳大利亞的有袋類動(dòng)物

奇怪的有袋類

與大多數(shù)哺乳動(dòng)物相比，有袋動(dòng)物很奇怪。與人類、狗和鯨魚等胎盤哺乳動(dòng)物不同，有袋類動(dòng)物會(huì)生出相對發(fā)育不良的幼崽，這些幼崽會(huì)繼續(xù)在母親的“育兒袋”中生長很長的時(shí)間。

這些幼崽發(fā)育很差，它們出生后基本上會(huì)立刻費(fèi)力地爬到母獸的乳頭上，這些乳頭通常就長在“育兒袋”中，然后幼崽基本上會(huì)一直咬住乳頭并待在那里，長時(shí)間吮吸母乳——這通常會(huì)持續(xù)幾個(gè)月。

上圖：有袋類動(dòng)物剛生下來就這么點(diǎn)大。這個(gè)眼睛都沒有發(fā)育完全的小不點(diǎn)分娩之后會(huì)“堅(jiān)強(qiáng)”地爬到母親的育兒袋中，然后迅速地找到乳頭，并躲在那里數(shù)個(gè)月用盡吃奶的勁，類似在子宮當(dāng)中，繼續(xù)發(fā)育——窮人家的孩子早當(dāng)家啊！胎盤哺乳動(dòng)物的胎兒顯然要幸福的多了，天庭飽滿地生下來，贏在了起跑線上。

有袋動(dòng)物絕對不是澳大利亞“土著居民”，它們是“外來物種”

事實(shí)證明，最古老的有袋動(dòng)物實(shí)際上來自北美，至少在1.25億年前與胎盤哺乳動(dòng)物分離后，它們在白堊紀(jì)演化形成。

這些古老的有袋動(dòng)物在北美似乎蓬勃發(fā)展，在當(dāng)時(shí)的超大陸勞拉西亞地區(qū)約有15至20種不同的有袋動(dòng)物物種，但所有這些物種都已滅絕。目前尚不清楚澳大利亞的這些有袋動(dòng)物為何活得好好的。但是由于某種原因，大約在6600萬年前，非禽類恐龍滅絕的時(shí)候，有袋動(dòng)物就來到了南美。當(dāng)時(shí)，北美和南美還沒有像今天這樣連接。但當(dāng)時(shí)這兩個(gè)大陸非常接近，并且可能有一座陸橋或一系列島嶼將它們連接在一起。這種聯(lián)系使各種動(dòng)物得以擴(kuò)大分布范圍。

在南美，有袋動(dòng)物及其近親生活在曠野之中，在200萬到300萬年間快速地分化出各種品種。例如，有袋動(dòng)物及其近親進(jìn)化為熊大小和鼬鼠大小的食肉動(dòng)物，其中一種甚至進(jìn)化出鋒利的牙齒。其他則進(jìn)化為吃水果和種子的植食性品種。

上圖：長著鋒利獠牙的有袋類食肉動(dòng)物（顯然是已經(jīng)滅絕了的）。

有袋類在南美進(jìn)化填補(bǔ)了那些在北美被胎盤哺乳動(dòng)物所占據(jù)的同等的生態(tài)位。

但從那時(shí)到現(xiàn)在，許多有袋動(dòng)物都已經(jīng)滅絕，但是今天南美仍然生活著不少有袋類動(dòng)物。光負(fù)鼠就有100多種（不知道吧，負(fù)鼠也是有袋類動(dòng)物），鼩負(fù)鼠有7種，還有萌萌的南猊（Dromiciops gliroides）。

上圖：南猊

附帶說明一下，在過去的一百萬年中，南美的負(fù)鼠的一個(gè)品種向北遷徙，現(xiàn)在居住在北美。這就是弗吉尼亞負(fù)鼠（Didelphis virginiana），是墨西哥北部唯一的有袋類動(dòng)物。

同樣，負(fù)鼠與袋貂很相似，但實(shí)際上它們屬于不同的目。袋貂原產(chǎn)于澳大利亞和新幾內(nèi)亞，與袋鼠密切相關(guān)，并具有許多解剖學(xué)差異，例如在負(fù)鼠身上看不到的發(fā)達(dá)的下切牙。

負(fù)鼠有60多種。許多北美人聽說這種動(dòng)物時(shí)想到的物種是他們常見的弗吉尼亞負(fù)鼠。但是，這是兩個(gè)不同的物種。負(fù)鼠的學(xué)名是Didelphis marsupialis，弗吉尼亞負(fù)鼠的學(xué)名是Didelphis virginiana。

那么，有袋動(dòng)物是如何從南美到達(dá)澳大利亞的呢？

直到大約4000萬到3500萬年前，南美洲和澳大利亞都與南極相連，形成了一個(gè)巨大的陸地。當(dāng)時(shí)，南極洲還沒有被冰覆蓋，而且還覆蓋著溫帶森林，這塊大陸當(dāng)時(shí)的環(huán)境并不惡劣。

有袋動(dòng)物及其近親似乎是從南美洲出發(fā)，跨過了南極洲從而來到了澳洲。這個(gè)遷徙路線甚至有化石證據(jù)：在南極洲的西摩島上，研究者們發(fā)現(xiàn)了有袋動(dòng)物及其親屬的化石，包括南猊的近親化石。

澳洲最古老的有袋動(dòng)物化石有發(fā)現(xiàn)于昆士蘭州Murgon鎮(zhèn)附近的廷加馬拉遺址，有5500萬年的歷史了。Tingamarra的一些有袋動(dòng)物化石與南美的類似。例如，來自秘魯?shù)墓爬隙�微小的吃水果的有袋�?dòng)物丘普拉西亞（Chulpasia）與在廷加馬拉發(fā)現(xiàn)的另一個(gè)有袋動(dòng)物化石有親緣關(guān)系。

在廷加馬拉發(fā)現(xiàn)的另一種有袋動(dòng)物，以昆蟲為食的Djarthia，可能是所有生活澳大利亞有袋類動(dòng)物的祖先，

上圖：Darthia

然后，澳大利亞的化石記錄出現(xiàn)了斷層。在廷加馬拉之后，有記錄的下一個(gè)最古老的有袋化石是2500萬年前的。從那時(shí)起，我們可以看到的澳洲有袋類動(dòng)物內(nèi)部存大量的多樣化。我們可以看到考拉、袋熊的親戚、袋狼的親戚等等�；�本上澳洲所有主要的有袋動(dòng)物物種在2500萬年前就都已經(jīng)存在了。

但科學(xué)家們不清楚為什么有袋動(dòng)物能夠在澳大利亞蓬勃發(fā)展，關(guān)于這一問題有一些猜想或者解釋：

• 其一，在艱難時(shí)期，有袋動(dòng)物母親可以拋棄育兒袋中所有正在發(fā)育的嬰兒，而哺乳動(dòng)物則必須等到妊娠結(jié)束才能終止將寶貴的資源花在年幼的嬰兒身上。這使得有袋類動(dòng)物更適應(yīng)澳洲的環(huán)境條件，從而比胎盤動(dòng)物更具有生存優(yōu)勢。
  

• 其二，在澳洲沒有胎盤哺乳動(dòng)物與有袋動(dòng)物競爭。但是，現(xiàn)在這個(gè)想法與在廷加瑪拉發(fā)現(xiàn)了屬于胎盤哺乳動(dòng)物或胎盤哺乳動(dòng)物近親的牙齒化石的事實(shí)相矛盾，這表明胎盤哺乳動(dòng)物早在5500萬年前就已經(jīng)在澳洲大陸上存在。但明顯的一個(gè)事實(shí)是，澳大利亞并沒有大型的食肉類胎盤哺乳動(dòng)物（如豺狼虎豹之類，食肉目最兇殘的品種都沒有）和爬行動(dòng)物（例如兇殘的科莫多龍和大型鱷魚），這使得有袋類動(dòng)物相對沒有太多的天敵。
  
• 澳洲的環(huán)境相較于其他大陸要嚴(yán)苛得多，因?yàn)榘闹拗饾u與其它大陸分離之后，其內(nèi)陸形成了一種廣泛的干旱氣候，目前澳大利亞的荒漠、半荒漠面積達(dá)到340萬平方公里，約占總面積的44%。所以在惡劣的環(huán)境下，生態(tài)系統(tǒng)相對沒有那么豐富，因此高等級(jí)的食肉動(dòng)物難以發(fā)展進(jìn)化，生態(tài)位相對比較狹窄，于是以植物或昆蟲為食的中小型物種在這種條件下生存優(yōu)勢更明顯。這種情況是在袋鼠進(jìn)入澳大利亞之后逐漸形成的，并且沒有給太多的其它胎盤哺乳動(dòng)物的“星星之火”進(jìn)入澳洲以“燎原”的機(jī)會(huì)——澳洲就像一艘巨輪開了出去，由于沒有更兇殘的動(dòng)物搭上船，所以有袋類動(dòng)物就自然繁榮了起來。而像現(xiàn)在，人類引入了兔子和貓之后在澳洲都成了生態(tài)災(zāi)難，有袋類的生態(tài)地位岌岌可危。這種情況跟某些孤島上物種特立獨(dú)行地進(jìn)化出自己奇怪的“特色”的情況非常類似，基本上就是由于沒有其他物種的“打壓”的緣故。（班上要是沒有學(xué)霸，整個(gè)班的成績都會(huì)掉隊(duì)的O(∩_∩)O~）。

如今，澳大利亞約有250種有袋動(dòng)物，南美洲約有120種有袋動(dòng)物，而北美只有一種（弗吉尼亞負(fù)鼠）。這種模式與1.25億年前的情況完全相反，也就是說今天我們看到的情況并不一定表明有袋類動(dòng)物就是在澳洲演化出來的。

總結(jié)

有袋類動(dòng)物只是哺乳動(dòng)物的一支，它們有幸存活到今天，跟包括人類在內(nèi)的胎盤哺乳動(dòng)物有幸存活到今天是一樣的。但它們并不是澳大利亞土生土長的物種。我們不能以今天看到的情形來推測遠(yuǎn)古的狀況。

如果你仔細(xì)觀察澳洲的生物，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，澳洲的哺乳類生物演化路線和別的生物不太一樣。其他大陸的哺乳類幾乎都沒有育兒袋，唯獨(dú)澳洲的哺乳類，演化出了育兒袋，除了我們常見的袋鼠外，還有：考拉、袋熊、袋狼等。

據(jù)研究發(fā)現(xiàn)，澳洲的有袋類生物超過250多種，這些有袋類生物在澳洲占據(jù)著主要生態(tài)位，然而在其他地方很難見到有袋類生物，這是為什么呢？澳大利亞的環(huán)境和其他大陸有什么不同嗎？

想要了解這個(gè)秘密，我們需要從生物演化路線找出答案。

生物的演化之路

我們知道，生物演化其實(shí)是沒有方向的，在演化的過程中，因?yàn)?strong>基因變異、基因重組以及染色體變異的原因，生物在一代代繁衍時(shí)，基因會(huì)發(fā)生稍微的改變，逐漸形成新的物種。

比如：如果原本一株芍藥是36瓣紅花，而下一代可能是35瓣紅花，再下一代可能是35瓣紅白相間，N代之后，可能這株花的后代就是單瓣白色。

我們知道，花朵的花瓣數(shù)量以及顏色，是由基因控制的，當(dāng)基因改變的足夠多的時(shí)候，后代就會(huì)與原來的物種產(chǎn)生生殖隔離，比如：相對于36瓣紅花，單瓣白花芍藥就是新出現(xiàn)的品種。

生物就是這樣，一代代的演化成了今天的樣子。

但是，同一種生物在演化時(shí)會(huì)保留著生殖交流，因此會(huì)共同演化。比如：雖然人類分布在世界各地，但人類之間沒有生殖隔離。

但是，如果同一種生物因?yàn)榻�河湖海的阻隔，�?dǎo)致它們之間無法進(jìn)行生殖交流，那么經(jīng)過一段時(shí)間的分開演化后，它們的后代就會(huì)產(chǎn)生生殖隔離，比如：有些老虎之間，存在著部分生殖隔離。

分開演化的時(shí)間越久，兩者之間的親緣關(guān)系越遠(yuǎn)，比如：人類和老鼠雖然在1億年前是一家，但現(xiàn)在人類與老鼠的親緣關(guān)系非常遙遠(yuǎn)了。

而澳洲生物之所以獨(dú)特，是因?yàn)?strong>海洋的阻隔。

大約在5000萬年前，澳洲和其他地區(qū)的陸地相連，因此在當(dāng)時(shí)，澳洲的生物和其他大陸幾乎沒有什么區(qū)別。但隨著板塊的運(yùn)動(dòng)，澳洲逐漸遠(yuǎn)離其他大陸，導(dǎo)致它們近5000萬年沒有與其他大陸產(chǎn)生生殖交流，因此沒有被其他地區(qū)的生物同化，保持著較高的獨(dú)立性。

澳洲的地理?xiàng)l件

其實(shí)，有袋類生物曾經(jīng)廣泛分布于世界各地，但是現(xiàn)在只分布在大洋洲以及南美洲部分地區(qū)，東南亞只有極少數(shù)有袋類生物，而澳洲就屬于大洋洲。

由于其他大陸環(huán)境逐漸變得不再適宜有袋類生存，因此有袋類逐漸在其他大陸滅絕。

與此同時(shí)，哺乳動(dòng)物中的一小分支真獸類開始崛起，由于真獸類生物更加強(qiáng)勢，對其他生物有壓迫性，因此，真獸類逐漸取代了世界各地的有袋類，其他大陸的有袋類生物因此而滅絕。這里補(bǔ)充一句，真獸類是指除了有袋類、單孔類以及已經(jīng)滅絕的始獸、蜀獸類、多瘤齒獸類以外的一切帶有有胎盤類的哺乳動(dòng)物。

之所以澳洲有袋類沒有滅絕，是因?yàn)檎娅F類無法穿越海洋，再加上該地生態(tài)環(huán)境以及氣候因素都沒有發(fā)生太大的改變，因此有袋類生物能夠在此生存。就這樣，留在澳洲的有袋類生物開始在澳洲生存與繁衍。

在5000多萬年的獨(dú)立演化中，澳洲當(dāng)?shù)嘏c附近地區(qū)形成了獨(dú)特的有袋類生態(tài)系統(tǒng)，比如：以袋狼為代表的食肉動(dòng)物，以袋鼠、袋鹿、袋羊?yàn)榇�表的食草�?dòng)物等。

總結(jié)

澳洲生物之所以獨(dú)特，其實(shí)是因?yàn)榘闹抻捎诤Ｑ蟮淖韪簦瑣u上的生物沒有與其他地區(qū)生物產(chǎn)生 生殖交流，因此保持著較高的獨(dú)特性。

由于海洋的阻隔，導(dǎo)致強(qiáng)勢的真獸類生物無法到達(dá)澳洲當(dāng)?shù)兀�因此澳洲有袋類生物可以在此生存繁衍，并�?000萬年的演化中，形成獨(dú)特的有袋類生態(tài)系統(tǒng)。

澳大利亞是一片神奇的國度，其最負(fù)盛名的就是以澳洲的標(biāo)志——袋鼠、樹袋熊為首的有袋動(dòng)物大家族。

對澳大利亞有點(diǎn)了解的朋友們會(huì)發(fā)現(xiàn)：哎，怎么澳洲的動(dòng)物們都這么特殊呢？怎么和別的各個(gè)大洲都不一樣呢？

其實(shí)這還要從6500萬年前說起：

6500萬年前，一次生物大滅絕使得曾經(jīng)的地球霸主——恐龍全部消失，而哺乳動(dòng)物便順勢崛起了。

哺乳動(dòng)物大家族中有一類動(dòng)物，主要是在地球的南半部分繁衍生息，那就是有袋動(dòng)物一族。它們生活在曾經(jīng)的岡瓦納古陸上，現(xiàn)在的南極洲、南美洲、大洋洲就是曾經(jīng)的岡瓦納古陸分裂而成的。

但在有袋動(dòng)物生活的風(fēng)生水起的時(shí)候，哺乳動(dòng)物中的又一類更高級(jí)的真獸類哺乳動(dòng)物逐漸崛起了。真獸類動(dòng)物就是現(xiàn)在地球上的主宰動(dòng)物，它們在生存競爭中的優(yōu)勢遠(yuǎn)超有袋動(dòng)物。

之后的事情就不難理解了，有袋動(dòng)物成為了真獸類動(dòng)物的食物，慢慢就被真獸類消滅取代了。

而在這個(gè)漫長的過程中，出現(xiàn)了一個(gè)意料之外的Bug，那就是5000萬年前岡瓦納古陸的分裂。南極洲漂到了極點(diǎn)，南美洲于北美洲相連。唯獨(dú)澳洲在真獸類崛起之前就宛如世外桃源一般，孤零零的獨(dú)立在了太平洋之中，既保持著古老的生態(tài)環(huán)境也與外界隔絕了一切聯(lián)系。

因此澳洲也就在情理之中的避免了一次生物大換代，成為了有袋動(dòng)物的天堂。因?yàn)樵诎闹薜脑�生哺乳�?dòng)物中，除了有袋動(dòng)物，就只有嚙齒類和蝙蝠了。

南美洲與北美洲相連，動(dòng)物們不斷的互相交流和競爭，以至于南美洲如今只剩下如負(fù)鼠等70余種弱小的有袋動(dòng)物“茍延殘喘”。

南極洲漂到了南極，冰天雪地讓所有有袋動(dòng)物全部消亡了。

只有澳洲，既沒有外來大型動(dòng)物的威脅，也沒有本地大型動(dòng)物的競爭，并且依然保留著漸新世的光景。以至于讓有袋動(dòng)物們走上了一條與世界其他地方的動(dòng)物們決然不同的、隔離演化的康莊大道！

目前澳大利亞有240多種有袋類哺乳動(dòng)物，包括負(fù)鼠科，袋鼴科，袋鼬科，袋貍科，袋鼠科，袋貂科，袋熊科等等十多種科類。

孤立的生態(tài)環(huán)境導(dǎo)致澳洲有袋類哺乳動(dòng)物發(fā)展進(jìn)化出類似于高等哺乳動(dòng)物的各種生態(tài)類群。它們雖然完全迥異于世界其他地方的動(dòng)物，但從生物形態(tài)上來看，大家都進(jìn)化的差不多。

如生活方式類似于狼、鼬、貓等食肉類動(dòng)物的袋狼、袋鼬、袋貓，生活方式類似于鹿、羊和羚羊等食草類動(dòng)物的多種袋鼠，以及類似于旱獺、松鼠、野兔等嚙齒類或兔類的袋熊、袋貂和袋兔等等。

草原多，袋鼠多吃不完呀。就像美洲有羊駝一樣。那東西也沒什么用，拉不了車也駝不了重物。

澳大利亞動(dòng)物的特殊歷史

澳大利亞又被叫做澳洲或是澳洲大陸，原意是“南方大陸”，其大體位于南半球，四面環(huán)海，面積達(dá)761.793萬平方公里，海岸線則長達(dá)36000公里。

▲遠(yuǎn)古大陸

澳大利亞（下面簡稱澳洲）在大約2億年前脫離古老的岡瓦納古陸，并不斷的向南方遷移，并最終同其他大陸分離，徹底孤立在南半球，得以發(fā)展出與其他大陸不一樣的環(huán)境和物種。

但澳洲的地方雖大，可森林覆蓋率卻很低，土地多為貧瘠的荒漠，土地承載力低，這種特殊的地理環(huán)境就造成澳洲的自然條件比較單一，其生物物種和數(shù)量都較少，且競爭不激烈，因而澳洲的物種演化速度遠(yuǎn)低于其他大陸，得以保留下很多被稱為“活化石”的原始生物。

▲鴨嘴獸

澳大利亞的植物有12 000種以上，其中四分之三都是澳大利亞的特有種。澳大利亞現(xiàn)在還擁有約378種哺乳類動(dòng)物、828種鳥類、4,000種魚類、300種蜥蜴、140種蛇類、2種鱷魚以及約50種海洋哺乳動(dòng)物，其中80%物種為澳大利亞獨(dú)有。

▲澳洲傘蜥

非洲、美洲和歐亞大陸因?yàn)槲锓N多樣性更豐富，所以物種之間的競爭也更為激烈，促使各個(gè)物種加快了自己的演化速度，好獲得生存下去的優(yōu)勢，因而進(jìn)化出更高級(jí)更完善的哺乳類動(dòng)物（相對于有袋類動(dòng)物）。

▲袋獾

而澳洲就沒有多少原生胎盤哺乳動(dòng)物（真獸亞綱哺乳動(dòng)物），基本都是低級(jí)的有袋類動(dòng)物（后獸亞綱動(dòng)物），像咱們耳熟能詳?shù)拇�鼠、考拉和鴨嘴獸等動(dòng)物就都是澳洲的原產(chǎn)動(dòng)物，全世界150多種有袋動(dòng)物里超過140種都在澳大利亞生活，在其他大洲很難看到，因?yàn)橛写�類�?dòng)物競爭不過胎盤動(dòng)物！

▲澳洲袋獅

但其實(shí)澳大利亞在4.5萬年之前不只有現(xiàn)在這些種類的珍禽異獸，澳洲的土地上還曾生活著比現(xiàn)在更多種類，體型也更為巨大的巨型動(dòng)物，比如高兩米，重達(dá)230公斤左右，以樹葉和草類為食的巨型短面袋鼠、肩高2米，重約兩噸，形似犀牛的草食性雙門齒獸、長1.5米，重約160公斤的食肉性有袋動(dòng)物袋獅和7米長，重達(dá)1噸，狀若恐龍的古巨蜥等等。

▲被稱為“澳洲魔龍”的古巨蜥

可就在5萬~4.5萬年前，曾在澳大利亞土地上生存繁衍了千百萬年的巨型動(dòng)物中的85%的種類滅絕了！

▲史前澳洲的巨型動(dòng)物物種

個(gè)人認(rèn)為：澳洲大陸上并不會(huì)憑空出現(xiàn)袋鼠、袋狼、袋兔、袋熊，其面積（760萬平方公里）不足于單獨(dú)突變出這么多種類的有袋動(dòng)物。這些動(dòng)物在演化過程中，其它大陸上也出現(xiàn)過，或者澳洲的這些動(dòng)物本來就是從一個(gè)主大陸上分出去的，隨著澳洲大陸的漂移，澳洲脫離了主大陸，像一個(gè)“世外桃源”庇佑了這些有袋動(dòng)物，而其它大陸上的大部分有袋動(dòng)物就被“優(yōu)勝劣汰”掉了（帶著影響逃跑速度的袋子，里面可能還裝著孩子，必然是容易被沒“包袱”的獵食者或者有工具的人類干掉的呢；另外袋子空間有限，有袋動(dòng)物一胎不會(huì)有太多的崽（卵生的海馬除外），生育能力不夠強(qiáng)，弱勢種群更容易滅絕）。所幸在澳洲這塊土地，地形分布有序（西部高原，中部盆地，東部山地），物種競爭也不太激烈（關(guān)鍵是人類也少啊，人類其實(shí)才是最大的獵食者，只要一個(gè)區(qū)域人夠多，啥動(dòng)物也經(jīng)不起人類的“關(guān)愛”啊！毛皮好的，剝了；肉好吃的，燉了；牙美麗的，鋸了；啥都不好，沒好處還有攻擊性？滅了！），各種動(dòng)物都有相對足夠的生存空間，所以很多古老的物種延續(xù)了下來。

澳大利亞是有袋動(dòng)物的家園，現(xiàn)在澳洲大陸上有許多種有袋動(dòng)物，但有袋動(dòng)物起源地并不是澳大利亞，有袋動(dòng)物在來到澳大利亞之前已經(jīng)至少存在了7000萬年。它們和白人一樣也是移民。 與大多數(shù)哺乳動(dòng)物相比，有袋動(dòng)物不同于胎盤哺乳動(dòng)物，有袋動(dòng)物會(huì)“早產(chǎn)”生出相對“發(fā)育不良”的幼崽，這些幼崽會(huì)在母親的育兒袋中長大。

已知最古老的有袋動(dòng)物實(shí)際上來自北美洲，它們在至少1.25億年前從胎盤哺乳動(dòng)物中分化出來后，在白堊紀(jì)進(jìn)化而來。 這些古老的有袋動(dòng)物在北美繁盛起來，在當(dāng)時(shí)的勞亞大陸繁育了大約20種不同的有袋動(dòng)物，現(xiàn)在它們都滅絕了。但是由于某種原因，大約在6600萬年前恐龍滅絕的時(shí)候，有袋動(dòng)物來到了南美洲。

當(dāng)時(shí)，北美和南美并不像今天這樣緊密相連。但是這兩個(gè)大陸非常接近，一座陸橋或者一系列島嶼可能將它們連接在一起。這種地理聯(lián)系讓各種動(dòng)物擴(kuò)大它們的分布范圍。 有袋動(dòng)物到達(dá)南美洲后的200萬～300萬年內(nèi)，有袋動(dòng)物和它們的近親進(jìn)化成小到黃鼠狼大到熊的食肉動(dòng)物，其中一種甚至進(jìn)化成劍齒動(dòng)物，其他有袋動(dòng)物進(jìn)化來吃水果和種子。

南美洲有袋動(dòng)物正在進(jìn)化時(shí)，北美洲被胎盤哺乳動(dòng)物占據(jù)生態(tài)位。 現(xiàn)在這些有袋動(dòng)物中的許多種已經(jīng)滅絕，但是今天的南美洲仍然有許多種有袋動(dòng)物，負(fù)鼠有100多種。 在過去的一百萬年里，南美洲的負(fù)鼠之一向北遷徙，現(xiàn)在生活在北美洲，就是現(xiàn)在的弗吉尼亞負(fù)鼠，唯一生活在墨西哥北部的有袋動(dòng)物。

直到大約4000萬～3500萬年前，南美洲和澳大利亞都與南極洲相連，形成一個(gè)巨大的陸地。當(dāng)時(shí)南極洲沒有被冰雪覆蓋，而是遍布溫帶森林。 有袋動(dòng)物和它們的近親從南美洲跨過南極洲，最后來到澳大利亞。甚至在南極洲的某些島嶼上還有有袋動(dòng)物及其近親的化石。 有袋動(dòng)物在澳大利亞多元化發(fā)展，現(xiàn)在澳大利亞所有主要的有袋動(dòng)物在2500萬年前就已經(jīng)存在了。

目前還不清楚為什么有袋動(dòng)物在澳大利亞發(fā)展到巔峰�？茖W(xué)家有一個(gè)想法是，當(dāng)日子不好過的時(shí)候，有袋動(dòng)物的母親可以拋棄它們育兒袋里發(fā)育的嬰兒，而哺乳動(dòng)物不得不等到懷孕結(jié)束，在它們的孩子身上花費(fèi)寶貴的資源。 另一個(gè)想法是澳大利亞沒有胎盤哺乳動(dòng)物與有袋動(dòng)物競爭。

澳洲治安不好，動(dòng)物老是丟東西，有時(shí)候連孩子都丟了，所以動(dòng)物進(jìn)化到天生有袋，以后就不怕丟東西了