中國:中央之國

先秦時期的中國，特指哪里？要弄明白這個問題，我們首先先要清楚中國原始的具體含義。中國一詞最早見于西周，根據(jù)現(xiàn)今出土的西周青銅器銘文，可以看到“宅茲中或（國）”四個字。這是目前所知的關于“中國”一詞的最早出處。青銅拓片上的完整一句話是:

“武王既克大邑商，則廷告于天，曰：余其宅茲中國，自茲乂民�！贝蟾乓馑际俏渫蹩松毯蠹栏胬咸鞝�，說：“我將居住在中國，自此治理民政�！�

這段話中的“中國”，既不是現(xiàn)在意義上的中國，也并非后來春秋戰(zhàn)國時期意義上的“中國”，在古代漢語中，尤其是上古時代華夏語系里，“中”特指“四方之交”，“國”特指“天子之城”，按:“天子之城名曰國”，或曰:“天子（王）居城中曰國�！�由此可知，這句話里的“中國”特指周武王居住的王城，也就是西周都城鎬京周圍地區(qū)。

后來隨著周天子統(tǒng)治勢力的擴大，凡是受周天子管轄的地方都可以納入“中國”的范圍，其范圍大致包括今陜西，山西，河南，河北等地。而在“中國”之外，由周天子及其勢力間接管轄或者不受周朝勢力管轄的地方則稱為“四夷”，東方曰夷，西方曰狄，北方曰戎，南方曰蠻，直到春秋戰(zhàn)國時期，華夏中部的諸多國家仍齊之外為東夷，晉國之外為北戎，更以秦國西狄，吳越楚國為南蠻。后來隨著華夏文化的推移，秦國，楚國，越國，吳國逐漸得到了中元列國的認可，成為了華夏正統(tǒng)的冠帶之國。由此中國的范圍也由原來的周天子都城、陜西，山西，河南，河北的部分地區(qū)擴展為現(xiàn)今整個長城以南珠江以北的廣大地區(qū)。

隨著中國歷代封建王朝的擴張，中國的范圍逐漸擴大，公元1271年，蒙古大汗忽必烈正式入主中原，成為中國皇帝，建號大元。中國的疆域更是一直向東南西北無限延伸，青藏高原，蒙古高原，臺灣列島正式納入了中國的版本。公元1683年，隨著清政府收回臺灣，中國的實際將欲達到了歷史的峰值！其所帶著的區(qū)域遠遠超過了原始的陜西，山西，河北，河南等中原地區(qū)。

從古至今，“中國”一詞也是經(jīng)過了含義演變的。西周時就有“宅滋中國”的說法，中國指周東都雒邑，以及它的外延“中原邦國”。后來春秋時期大致指的是中原一帶地區(qū)。至漢至唐宋元明清，中國一詞乃是區(qū)分正統(tǒng)國祚的稱謂。

先秦時期的中國是指洛陽一帶，西周青銅器“何尊”銘文，是中國最早記載“中國”的古代銘文。該銘文共有文字122個，其中有“宅茲中國”的文字，銘文記載周成王營建洛邑作為新都城的重要歷史事件。此銘文“中國”的意思是天下中心地域的意思。司馬遷在《史記》中說：“昔三代之居，皆在河洛之間”，所謂“河洛”指的黃河和洛河之間，三代指夏商周，著名的二里頭夏都遺址，偃師商城，洛陽東周古城遺址皆在河洛，實際上這里就是先秦時期最早的中國，這里考古發(fā)現(xiàn)的夏商周遺址與西周“何尊”銘文里的“中國”的地理位置是完全一致的。因此先秦時期的中國就是指今洛陽一帶。春秋戰(zhàn)國時期中國的地域概念擴大了，西至西安一帶，東至大海，南至淮河以北，北至河北省中南部皆成為中國的范圍。