炭疽熱是炭疽桿菌引起的，引起炭疽熱的炭疽桿菌能夠以孢子的形式長期潛伏在土壤中存活幾個世紀(jì)。在非洲旱季，河馬和各種食草動物的食物都面臨短缺，河馬會把草地啃成幾乎是光禿禿的泥土，扯出一叢叢的草，從而帶出炭疽孢子。吃草的動物感染了炭疽桿菌后，細(xì)菌很快在動物的血液中扎根并瘋狂地繁殖，并產(chǎn)生毒素來殺死寄主。一旦氧氣進(jìn)入腐爛的動物體內(nèi)，炭疽桿菌就會轉(zhuǎn)化為孢子，一種假死狀態(tài)，并一直呆在土壤里，直到另一只食草動物不小心吃了它們。2015年，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，從永久凍土層分離出的一株3萬年前的炭疽桿菌仍然具有傳染性。

河馬身上最新爆發(fā)的炭疽熱很可能與同類相食有關(guān)，多次炭疽熱疫情的爆發(fā)始于河馬，并且導(dǎo)致大量河馬死亡。雖然河馬通常被認(rèn)為是專性草食動物，但實地研究表明，河馬是兼性食肉動物，吃其他動物尸體上的肉和腸道組織。河馬的食肉行為并不局限于特定地區(qū)的特定個體，而是在非洲東部和南部大部分河馬棲息地的種群中都出現(xiàn)的一種行為模式。因此，并不是炭疽桿菌把河馬變成喪尸，而是河馬本身就是食肉動物，面對因感染炭疽而死亡的河馬尸體時，河馬也會將其吃下，從而加劇炭疽桿菌的傳染。

科學(xué)家在1996年就發(fā)現(xiàn)第一個關(guān)于河馬變成食肉動物，從死去的黑斑羚尸體上尋找肉的科學(xué)報告。從那時起，多個河馬同類相食的案例也被記錄下來。河馬很多食肉和同類相食的行為很難會被發(fā)現(xiàn)，因為河馬基本上是夜行動物，幾乎沒有人能看到它們在晚上做什么。2014年，生物學(xué)家在一條河邊遇到一頭河馬，它正在吃另一頭河馬半浸在水里的尸體。有越來越多的記錄表明，野生河馬以其他河馬、鱷魚或其他捕食者殺死的動物的尸體為食，以及可能死于自然原因的動物的尸體。

因此，如果河馬食用了受感染的河馬肉，這就可能會進(jìn)一步傳播炭疽熱。1987年6月至11月，贊比亞盧安瓜谷的河馬中爆發(fā)了大規(guī)模炭疽熱，導(dǎo)致4000多頭河馬死亡，占河馬種群總數(shù)的21% 。2004年和2005年期間，烏干達(dá)伊麗莎白女王國家公園的河馬中爆發(fā)了一場規(guī)模異常巨大且持續(xù)時間非常長的炭疽熱疫情，導(dǎo)致大約15%的河馬種群死亡，這兩次疫情都主要局限于河馬，其他野生哺乳動物很少受到影響。

2004年烏干達(dá)感染炭疽的河馬大規(guī)模死亡，炭疽疫情首次襲擊烏干達(dá)伊麗莎白女王國家公園是在夏末，造成至少220只河馬死亡。 河馬通常是素食者，它們大部分時間都在河里和池塘里涉水覓食。但是河馬并不是外表暗示的溫和巨獸，它們每年都會在非洲造成許多人死亡。 在1996年有一份關(guān)于河馬吃死黑斑羚尸體的科學(xué)報告。從那以后，河馬食肉的案例也被記錄下來。

河馬作為隱藏的食肉動物可能沒有被發(fā)現(xiàn)，因為河馬基本上是夜間活動的動物，幾乎沒有人看到它們在晚上做什么。 但是南非克魯格國家公園的國家獸醫(yī)羅伊·本吉斯說，河馬身上爆發(fā)的炭疽熱很可能與數(shù)量過度擁擠有關(guān)，食肉行為只是其中一個原因。 數(shù)量過剩會耗盡資源，增加生物之間的競爭和沖突。河馬可能極具攻擊性，打斗會留下許多撕裂傷，可能是致命的。 這些裂開的傷口還會打開潛在的感染途徑，從而增加患炭疽熱的風(fēng)險。

河馬的同類相食是罕見的，它本身可能是由過度擁擠的壓力或“可能的營養(yǎng)不足或需求”引起的。但是如果河馬吃受感染的河馬肉，這可能會進(jìn)一步傳播炭疽熱。 在過度擁擠的條件下，吃被炭疽孢子污染的草或攝入被污染的水也可能對感染的傳播起到重要作用。 當(dāng)動物的密度增加時，傳染病總會增加，如果壓力導(dǎo)致抵抗力下降，感染的幾率會更大。沒有疾病只取決于一種傳播途徑。 炭疽在南部非洲的傳播與孢子污染旱季池塘的死水有關(guān)。但炭疽熱發(fā)生的國家公園“有永久流動的淡水——而不是典型的炭疽傳播棲息地”。

所以，如果你把自由流動的水、大量流動的河馬尸體和至少河馬吃肉的傾向、吃炭疽感染動物的肉通常會導(dǎo)致死亡——結(jié)合起來，就會有一個讓河馬炭疽熱失控爆發(fā)的場景。 在河馬炭疽熱爆發(fā)一度是“偶然事件”的地方，過去十年左右的時間里，炭疽熱爆發(fā)已經(jīng)變得“大規(guī)�！�。 贊比亞東部第一次如此大規(guī)模的爆發(fā)歸因于河馬數(shù)量巨大。過度擁擠的情況非常嚴(yán)重，河馬們被迫步行30公里去覓食。

炭疽熱是由炭疽桿菌所致，一種人畜共患的急性傳染病。接觸病畜及其產(chǎn)品及食用病畜的肉類而發(fā)生感染。表現(xiàn)為皮膚壞死、潰瘍、焦痂和周圍組織廣泛水腫及毒血癥癥狀，皮下及漿膜下結(jié)締組織出血性浸潤，血液凝固不良，呈煤焦油樣，偶可引致肺、腸和腦膜的急性感染，并可伴發(fā)敗血癥�；疾『玉R的外觀的確有點像喪尸，再加上河馬食肉的行為，除了腦袋清醒點，和喪尸沒什么差別了。

2017年，在非洲納米比亞的國家公園里，有超過100多只河馬離奇死亡，死亡時四肢直伸，肚皮朝上，有關(guān)人員表示這些河馬可能是由于感染了炭疽芽孢桿菌所致。

什么是炭疽病

炭疽芽孢桿菌多存在于土壤中，當(dāng)食草動物進(jìn)食近地面的草類食物時，有很大可能會把土壤中的炭疽芽孢桿菌吸入呼吸道，進(jìn)而造成感染。除了馬牛羊等牲畜外，炭疽病也會在北美野牛、非洲河馬等群體中爆發(fā)，引起大規(guī)模的死亡。

炭疽桿菌能夠釋放炭疽毒素，損傷微血管，增加血管通透性，一方面降低血管中的有效血容量，致使供血不足，另一方面促進(jìn)凝血系統(tǒng)釋放過量凝血酶，致使血液粘稠，流速放緩，甚至呈高度凝固狀態(tài)。

炭疽病的發(fā)病表現(xiàn)

炭疽病主要通過3種途徑傳播，及皮膚直接接觸、吸入含炭疽芽孢桿菌的空氣和食用含該菌的食物。不但一些食草動物，長期接觸這些動物的牧民也會患上炭疽病�；忌显摬『蟮囊恍┍憩F(xiàn)是：

皮膚“黑化”。被感染的動物面部、肢體、脖頸等暴露部分的皮膚，出現(xiàn)大面積的出血性水腫、潰瘍和壞死，顏色變暗，形成黑痂。

呼吸系統(tǒng)受損。感染該細(xì)菌后，會出現(xiàn)類似流感的癥狀，持續(xù)發(fā)熱、咳嗽、呼吸不暢、虛弱無力，繼而肺部功能退化，出現(xiàn)缺氧狀況，嚴(yán)重時會休克甚至死亡。

消化系統(tǒng)紊亂。感染病毒后，出現(xiàn)嘔吐、腹瀉、血便等癥狀。

神經(jīng)系統(tǒng)疾病。引發(fā)類似腦膜炎的癥狀，持續(xù)性頭痛、抽搐和嘔吐。

以上病征通常單獨顯現(xiàn)，有時也會并發(fā)，尤以神經(jīng)系統(tǒng)和呼吸系統(tǒng)受損最為嚴(yán)重。

河馬在沒有患上炭疽病時也會吃肉

河馬是雜食性動物，通常給我們的感覺是它們溫順呆萌，其實它們的攻擊性一點也不差。在食物充足時，它們多以岸邊的青草、蘆葦?shù)染G色植物為食，基本不吃水中的植物，所以動物園在喂它們時，一般都是以青菜、胡蘿卜、新鮮牧草等。

但河馬在食物短缺時，也會吃肉，特別是對飄落在河水之中的動物尸體情有獨鐘，比如鹿類、魚類、羚羊類等，甚至同類的尸體也不放過。食物缺乏不能餓死，偶爾來點肉類，補(bǔ)充點蛋白質(zhì)和營養(yǎng)也是沒有辦法。

總結(jié)一下

河馬吃肉是因為它是雜食性動物，與感不感染炭疽菌沒有必然聯(lián)系。只不過感染了炭疽菌的河馬，外表呈現(xiàn)浮腫、發(fā)黑、大面積結(jié)痂等特征，正好趕上食物短缺吃了腐尸，覺得它們比較恐怖好像喪尸而已。

千尋君來回答。

這句話本末倒置了，正是因為河馬吃肉才會感染炭疽桿菌，而被感染的河馬死亡率很高。炭疽病就像瘟疫一般，能夠殺死成百上千頭河馬。

在很多人看來，河馬是雜食動物，這是受了某些紀(jì)錄片的影響，片中播出幾個河馬大口吃肉的片段，就把河馬歸入雜食動物。河馬龐大的身軀，駭人的大嘴，巨大的犬齒很容易讓人誤會其為掠食動物或者雜食動物，實際情況并非如此。

雜食動物和食草動物之間的界限很模糊，牛羊偶爾會吃小雞，兔子會嚼牛肉干，還有些有蹄類動物在生育后會吃掉胎盤補(bǔ)充營養(yǎng)，自然界純食肉和純食草的動物都是很少的。因為食草動物的消化器官很復(fù)雜，消化能力很強(qiáng)，因此它們可以消化肉類，所有的動物都是由食肉動物演化而來，很多溫順的食草動物其祖先也是兇猛的掠食者。

河馬屬于偶蹄目，這一目中成員食性非常復(fù)雜，有純?nèi)馐车啮L類，有雜食的豬類，還有食草的牛羊鹿駱駝等。因此，河馬吃肉也不稀奇，但河馬吃肉有一個極大的隱患，那就是容易爆發(fā)炭疽病。

因為河馬通常無法吃到健康的肉，它的主食是草，沒有掠食動物那樣強(qiáng)大的追擊和獵殺能力，因此河馬通常只能撿食一些淹死在水中的動物尸體和鱷魚吃剩下的殘渣。這些肉食長時間浸泡在水中，很容易感染炭疽桿菌（炭疽桿菌大量存在于世界各地的土壤河流中），然后河馬再把這些肉給吃了，因其免疫系統(tǒng)無法殺滅炭疽桿菌，就很容易爆發(fā)炭疽熱，一頭河馬被炭疽熱殺死，其它河馬嘴癢又來吃它的肉，如此下去，炭疽病就會在河馬群中擴(kuò)散，嚴(yán)重時可以將某段河流中的河馬全部殺死。

河馬吃健康的肉食是沒問題的，但它不需要吃肉，吃肉對它沒有太多的好處，如果吃了感染炭疽桿菌的肉食，還會爆發(fā)炭疽病，因嘴癢而丟掉性命純屬得不償失。既然河馬的腸胃和免疫系統(tǒng)連炭疽桿菌都無法殺滅，那就不能將它劃為雜食動物。

每當(dāng)炭疽病爆發(fā)，非洲就有大群河馬死亡，還活著的河馬吞噬同類尸體，然后也死去。河馬本是食草動物，為什么感染炭疽就變成了食肉動物呢？而且還只吃同類，吃了就死，同時表現(xiàn)出皮膚水腫、結(jié)痂、皮下出血等癥狀，像極了傳說中的喪尸，這是怎么回事？

實際上，河馬本就吃肉，和炭疽病沒有關(guān)系。只是炭疽爆發(fā)導(dǎo)致大量河馬死亡，給了河馬吃同類尸體的機(jī)會，這樣又促進(jìn)了炭疽病的流行，導(dǎo)致更多河馬死亡。

可怕的炭疽病

炭疽病是由炭疽桿菌引發(fā)的，這是一種細(xì)菌，而不是病毒。炭疽病是一種可怕的人畜共患病，傳播極廣，各大洲都有過炭疽病爆發(fā)；易感物種極多，所有哺乳動物和眾多鳥類均可感染。炭疽病主要危害大型食草動物，包括反芻動物、斑馬、河馬和大象。

炭疽桿菌感染主要有食入、吸入和皮膚接觸三種傳播途徑。食草動物感染多是通過被污染的土壤或草料吸入或食入。人類也較易感染炭疽病，通常是接觸感染，多發(fā)于屠宰業(yè)從業(yè)人員。

在非洲稀樹草原上，麗蠅食用病獸尸體后排出芽孢，污染草料和土壤，使炭疽病迅速爆發(fā)。而吸血蠅類叮咬病獸，使炭疽桿菌遠(yuǎn)距離傳播。炭疽桿菌毒性極強(qiáng)，能導(dǎo)致宿主快速死亡，死亡率高。而且芽孢休眠期很長，在南非200年前的一塊遺骨上都發(fā)現(xiàn)了還活著的芽孢。這幾方面是炭疽病在大草原上反復(fù)而持久爆發(fā)的主要驅(qū)動力。

河馬感染炭疽病主要在旱季，這時候大量河馬高密度集中在少數(shù)水體中，很容易傳播病菌。

河馬吃肉和炭疽病

食草動物能不能吃肉，吃了肉能不能消化？答案是肯定的。與草料中大量纖維素相比，肉食中的蛋白質(zhì)和脂肪更容易消化，營養(yǎng)價值也高出許多。畜牧業(yè)長期以來有喂食肉粉補(bǔ)充營養(yǎng)的做法，直到前幾年發(fā)現(xiàn)這樣有傳播瘋牛病朊病毒的風(fēng)險，這種做法才被叫停了。

食草動物有相對復(fù)雜的消化道和協(xié)同進(jìn)化的菌群，以適應(yīng)草食發(fā)酵，分解肉食更輕而易舉。食草動物不吃肉，不是不想吃，而是吃不到，肉雖易消化但不易獲取。它們沒有吃肉的家伙事，身體笨拙而且缺乏發(fā)達(dá)的犬齒和爪子，抓不到獵物，又沒有專門的裂齒切割肉。

河馬在食草動物中很特殊，它的體型特別大，有大嘴長牙，能殺死一些動物。而且它在水中領(lǐng)域性特別強(qiáng)，容易誤傷前來喝水的動物。常常一只河馬殺死野獸，一群齊擁而上，分而食之。

有只羚羊曾被一群非洲野犬逼進(jìn)水坑里，野犬群也下水打算將羚羊吃掉，這時河馬挺身而出救了羚羊。然而讓人大跌眼鏡的是，隨后羚羊一動彈又激怒了河馬，被河馬咬住溺死了，尸體被野犬拖上去吃了。不管是鱷魚、野犬還是羚羊，只要是在水里活動的東西，都可能被河馬視為攻擊對象。

因此，河馬吃肉的機(jī)會比其他食草動物多，但它畢竟身軀笨重，也沒本事天天吃肉，而炭疽病的爆發(fā)給河馬提供了一個吃肉的好機(jī)會。不是河馬得了炭疽病才吃肉，而是河馬吃了尸體才得炭疽病，不要因果倒置。這樣吃了死，死了又被吃，形成惡性循環(huán)，炭疽病很容易就在河馬中大規(guī)模流行。

河馬吃同類的下場：尸橫遍野

食草動物通常避免食肉，是自然選擇的結(jié)果，吃草不容易接觸到病毒、細(xì)菌和寄生蟲，比較安全。而食肉動物的抵抗力通常特別強(qiáng)，經(jīng)常食腐的動物如野豬、禿鷲亦然，它們都不易感染炭疽病。河馬明顯沒經(jīng)歷過這個選擇，因此深受炭疽病之害。

食草動物偶爾吃肉可以補(bǔ)充營養(yǎng)，但大量吃同類的肉是沒什么好處的，不利于整個物種的生存。河馬大量吃同類尸體是種病態(tài)的表現(xiàn)，后果大家也看到了，就是炭疽病的大規(guī)模流行。

河馬不是炭疽桿菌最易感染的對象，野牛、鹿和羚羊這些反芻動物才是，但有很多次炭疽病流行，受害的只有河馬。例如烏干達(dá)伊麗莎白國家公園發(fā)生過五次主要針對河馬的炭疽病瘟疫，贊比亞盧安瓜河里也發(fā)生了三次。這幾次都死了上千只河馬，占種群總數(shù)的10%以上，而有蹄類和大象的死亡率不足1%。

每次瘟疫爆發(fā)期間或之前，研究人員都觀察到河馬吃同類尸體。尸體順流而下，成為下游河馬的食物，又導(dǎo)致更多河馬死亡。

河馬是食草動物還是雜食性動物

傳統(tǒng)觀點認(rèn)為，河馬無疑是食草動物。但近幾年網(wǎng)上流傳一種說法，河馬是雜食性動物，確實有專家這么說過。

一方面，河馬毫無疑問會吃肉，也有一定的攻擊性，羚羊、斑馬，甚至大象、犀牛和人類，都遭到過河馬襲擊，這在東非、南非多地均有記錄，在動物園中也有報道，并非個別地理居群或個體的行為，而是整個物種共有的低頻行為。

另一方面，食草動物吃肉的不止河馬一家，羚羊、鹿和牛也被觀察到吃腐肉、鳥蛋、幼鳥和魚等小動物，而且這些動物產(chǎn)后都會吞掉胎盤。如果吃一點肉就算雜食性動物，那世界上就沒有食草動物了。

同樣的標(biāo)準(zhǔn)對食肉動物也是，貓科和犬科是公認(rèn)的食肉動物，但實際上小型犬科也吃大量的水果。貓科雖是高度食肉動物，但在它們的糞便中也能檢出植物性成分。

另外，與食肉動物相比，河馬是缺乏捕食的主觀動機(jī)的，它的“捕食行為”實際上是出于領(lǐng)域行為。

因此，食草動物和雜食動物之間的界限并非不可逾越的，我們只需要知道河馬吃肉比牛、羊這些食草動物多，不如野豬和熊，更不如貓、犬等典型食肉動物就可以了，過分糾結(jié)于這些頭銜反而不利于我們了解動物本身。

首先要說明的是，并不是因為河馬染了炭疽病毒才吃肉，而是它們因為吃肉才染上了炭疽病毒。

河馬不是食草動物嗎？怎么會吃肉呢？

河馬的確絕大部分時間都吃草，但是偶爾也會吃肉，而且主要吃動物甚至是同類的尸體。

科學(xué)家們記錄的河馬吃肉的情況通常發(fā)生在旱季食物嚴(yán)重不足時，另一種情況則是角馬渡河大量死亡或者河馬因為感染炭疽病毒大量死亡之后。

圖注：呆在角馬尸體邊的河馬，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

盡管河馬嘴中長有恐怖的巨大牙齒，但是它們的牙齒結(jié)構(gòu)顯然并不合適從被殺死的獵物身上撕開并扯下肉，所以河馬只能選擇那些已經(jīng)開始腫脹腐爛的尸體。動物尸體腐爛之后，更容易滋生病菌，聚集病毒。河馬在吃同類尸體的時候樂于吃腸子，因為里面有大量處于消化狀態(tài)的草，對于河馬來說就像是漢堡包。

炭疽病毒實際是由炭疽桿菌導(dǎo)致的急性傳染病，炭疽桿菌會釋放出炭疽毒素，導(dǎo)致血管的供血不足和血液粘稠，皮膚壞死、潰瘍、焦痂，還能夠引發(fā)肺部、腸子及腦膜的急性感染，致命。感染炭疽病毒在外觀上的典型表現(xiàn)為體表出血性水腫、潰瘍、壞死，進(jìn)而導(dǎo)致皮膚變黑，形成黑痂。

如果一頭河馬感染了炭疽病毒，那么根據(jù)患病表現(xiàn)，其全身就會浮腫、外皮大面積形成黑痂，的確很像喪尸，這個時候再趕上它吃死去同類的尸體，就好像是河馬喪尸食肉一樣。

圖注：人類的了炭疽之后的癥狀，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：因為感染炭疽死亡的河馬，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

炭疽病毒是造成非洲河馬大規(guī)模死亡的主要原因，當(dāng)感染炭疽病毒的河馬死后，它的尸體被其他河馬吃掉，這個時候更多的河馬被炭疽病毒感染然后死亡，于是河馬因為吃同類的尸體而感染炭疽病毒，而且病毒的擴(kuò)散呈波浪狀急劇擴(kuò)大。

有記錄最大的一次河馬因炭疽病毒死亡事件發(fā)生在1987年6月至11月，地點是贊比亞的盧安瓜山谷，炭疽病毒導(dǎo)致4000多只河馬死亡，占當(dāng)?shù)睾玉R種群的21%！

圖注：炭疽病毒導(dǎo)致大規(guī)模的河馬死亡，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

這就是嘴賤吃肉的下場！

最后總結(jié)一下，河馬其實會吃肉，這是天生的，并非被感染炭疽病毒導(dǎo)致的。

圖片來自網(wǎng)絡(luò)，侵刪

這個問題是本末倒置的，河馬吃肉是低頻率現(xiàn)象，并不是因為感染炭疽讓河馬瘋狂的吃肉，而是因為吃肉導(dǎo)致更容易感染上炭疽。河馬是受炭疽病影響最大的物種，這主要與它們的生存習(xí)慣有關(guān)系。炭疽病主要由炭疽桿菌引起，這是可以在人畜之間傳播的急性傳染病，人如果吃了感染炭疽病的肉類都可能會被傳染上炭疽病。

每次炭疽疾病爆發(fā)都會導(dǎo)致大量的河馬死亡，例如2004-2005年烏干達(dá)伊麗莎白女王國家公園內(nèi)爆發(fā)了炭疽疾病，在這場持續(xù)時間較長的疾病中有15%的河馬因此死亡，但其它野生哺乳動物受到的影響卻很小。

非洲大草原上有旱季和雨季之分，每當(dāng)旱季來臨對于非洲大草原上的動物來說都是難熬的。河馬主要喜歡棲居在水中，當(dāng)旱季來臨之后雨量減少，所有的河馬都擠在“小水坑”中，炭疽桿菌分布范圍很廣，水量的減少導(dǎo)致炭疽桿菌的密度增加，河馬感染炭疽桿菌的概率增高。如果在這個時候河馬還去吃肉的話，尤其是自身難以消化的時候，更容易導(dǎo)致體力下降，身體虛弱炭疽桿菌爆發(fā)的可能性就越高。

大家看動物世界的時候，看到河馬都擁擠在一塊“小水坑”中，它們的排泄物都集中在河中，如果有感染炭疽桿菌的某些個體，它們的排泄物都是傳染源，這會讓河馬受到更大的威脅。

炭疽桿菌所能引起的是一種非常致命的疾病，尤其是爆發(fā)在非洲大陸上的時候，可能會導(dǎo)致一個地區(qū)30%的野生有蹄類動物死亡。而河馬是最特別的，它們要常年的生活在飽受污染的水中，并且作為草食性動物有的時候還要食肉甚至是有疾病的腐肉。尤其是在干旱的季節(jié)對于食物的需求會很大，但是食物量會減少，迫于壓力河馬就會選擇去吃肉，這里包括過河的角馬、鱷魚捕獵后殘留的碎片等等。有的時候河馬還會去同類相食，這種行為危害性是最大的，不僅僅是炭疽桿菌的傳播，其它類的疾病因為是同類所以會照單全收的。

疾病的暴發(fā)導(dǎo)致河馬死亡，干旱季節(jié)來臨河馬食肉讓炭疽病傳播的規(guī)模性更大，這就像是一個惡心循環(huán)，死亡的河馬會越來越多，最后甚至?xí)�影響其他野生的有蹄類哺乳動物。而像鱷魚一類的動物受到的影響就很小。

河馬作為草食性動物在某些情況下選擇去吃肉，這會導(dǎo)致炭疽疾病傳播的更加廣泛。因此說河馬吃肉是其炭疽病爆發(fā)的誘因，而不是因為得了炭疽病去瘋狂的吃肉。

文/科學(xué)黑洞，圖片來源網(wǎng)絡(luò)侵刪。

謝邀。

在非洲，河馬是體型第三大的野生動物，僅次于大象和犀牛，而且在猛獸橫行的非洲大草原上，就連“草原之王”獅子都不敢輕易招惹它們。但是，有一位“殺手”每年帶大量成年河馬的生命，這位“殺手”就是炭疽病病毒。那么，炭疽病病毒到底有多厲害，能讓體型龐大的河馬變成“喪尸”一樣的食肉動物呢？我們一來探討一下。

炭疽病

炭疽病是一種急性的傳染病，無論是人或是動物都有幾率感染這種病毒，但是這種病毒主要在食草動物之間傳播。炭疽病的病發(fā)率與環(huán)境衛(wèi)生有著直接的關(guān)系，隨著人們生活水平以及環(huán)保意識的 提高，炭疽病在人類中的病發(fā)率已經(jīng)很低了，但人與感染炭疽病的動物接觸還是有幾率感染的。這一點需要注意。

炭疽病主要可以分為皮膚炭疽、肺炭疽以及腸炭疽三種，一般情況下，河馬感染的就是腸炭疽病毒，主要原因是由于河馬棲息的水源水位過低，暴露出許多在地表下潛藏的植物，而河馬是雜食性動物，它們會吃這些植物，當(dāng)吃到有炭疽病病毒孢子時，進(jìn)入河馬體內(nèi)的孢子就會生長繁殖，最終造成炭疽病。

一旦河馬感染的炭疽病幾乎同水源的河馬都不能幸免，而最終的結(jié)局就是死亡。據(jù)統(tǒng)計，每年非洲的奧卡萬戈河水位大幅下降時，河馬就容易感染炭疽病。

（奧卡萬戈河中感染炭疽病而死的河馬）

那么，為什么許多人說感染炭疽病的河馬像“喪尸”一樣呢？

首先，我們來看看炭疽病的基本癥狀，下面我們以河馬通常感染的腸炭疽為例。炭疽病毒根據(jù)宿主的體型以及身體健康程度發(fā)病的時間有所不同，通常情況下，炭疽病的潛伏期在3天左右，最快的甚至感染1個小時就會發(fā)病，最長的潛伏期能到兩周。

在發(fā)病時，河馬通常會有以下現(xiàn)象，比如驚厥、嘔吐，腹瀉等等。這種情況下，河馬確實會有不同尋常的舉動，因為疼痛，它可能會“發(fā)飆”，而且感染炭疽會有身體的痙攣，所以河馬看起來行動會非常的古怪，看起來像“喪尸”一樣。

至于河馬感染炭疽后會變成食肉動物，這一點沒有科學(xué)依據(jù)。只是感染炭疽的河馬會由于過度的痛苦從而性情大變，加之河馬本身就是雜食性動物，也就是說平時它也會攻擊其他的動物和吃肉，所以在感染炭疽后，它由于暴怒所以攻擊去河邊喝水動物的頻率會增加，所以給人一種變成食肉動物的假象。

其實，正常的河馬有著很強(qiáng)的領(lǐng)地意識，它是會攻擊其他動物的。

（正常的河馬攻擊鱷魚）

炭疽的傳染性

炭疽病毒有一定的傳染性，所以只要是有河馬感染了炭疽，作為群居動物的其他河馬也有很大的程度上會感染，包括在感染炭疽的河馬棲息的水域里喝水都有感染的風(fēng)險，而且吃感染了炭疽的河馬肉也會感染。

也就是說如果鱷魚和禿鷲這種食腐動物吃掉了感染炭疽的河馬尸體，它們感染炭疽的風(fēng)險就會很高。

總結(jié)

在非洲大草原上，河馬沒有天敵，但是當(dāng)河馬棲息河水的水位大幅度的降低時（旱季），就是河馬“天敵”炭疽的高發(fā)期。這種被人稱為“生化武器”的病毒幾乎每年都能帶走大量野生河馬的生命。

染上炭疽病毒的河馬，為什么會變成喪尸一樣的食肉動物？

只要是河馬，它就是雜食性動物，只不過吃了腐肉的河馬容易感染炭疽病毒，然后成為可傳播炭疽桿菌的移動“喪尸”。河馬和炭疽病毒之間的糾葛已多次上演，每次都會造成當(dāng)?shù)卮蠹s15%-20%的河馬死亡。

河馬不是吃草的嘛，怎么會吃肉？

河馬只吃草，這大概是不少人對它的誤解。事實上，作為鯨偶蹄目中體型上的佼佼者，其實本是一種雜食性的淡水物種，而且，它的近親居然是看上去毫不相干的鯨魚和海豚。的確，河馬主要是生活在非洲熱帶，因為那里有異常豐富的水草區(qū)域，白天里的時間幾乎都泡在水中找水草吃。

不同于其他動物一般優(yōu)先選擇吃肉，河馬是當(dāng)水草不夠吃的時候才會選擇肉來吃。雖然河馬這個物種的哺乳期有一年之長，雌性河馬甚至要將自己的后代撫養(yǎng)到18個月左右，但即便是河馬幼仔，它們也能在發(fā)育到4到6個月的時候就開始吃草。

為什么炭疽病毒大規(guī)模爆發(fā)總與河馬大面積死亡同步？

很多人質(zhì)疑，自然界中吃腐肉的動物那么多，為什么其他動物就沒事，唯獨河馬因為感染炭疽病毒而大面積死亡？首先，我們需要清楚炭疽病毒本身并不是病毒，其本質(zhì)是炭疽熱桿菌，并且是人畜共患的類型。之所以將其癥狀表述為“喪尸”，是因為感染炭疽病毒之后的癥狀包括、但不限于潰爛結(jié)痂、皮膚壞死和毒血癥等癥狀。

別說河馬直接吃掉那些感染了炭疽病毒的動物的腐肉，即便是人類，只要接觸了那些感染了炭疽病毒的動物或食用了他們的肉類，都有可能被感染。原本只有食草性動物才可能感染炭疽病毒，該病毒的孢子結(jié)構(gòu)主要是藏匿在草叢下的土壤中。

但是，由于一些像牛羊這樣的食草動物用力過大，導(dǎo)致原本在土壤中繁殖的細(xì)菌被吸入自身，而食草動物卻又往往都無法抵抗這種細(xì)菌的入侵。按道理來說，一般吃水里生長的水草的河馬是沒機(jī)會感染這種細(xì)菌的，但由于它們也會有水草不夠吃的時期，此時便會上岸尋找其他食物。

于是，那些因為感染了炭疽病毒而死亡的動物，便成為了這些鬧饑荒的河馬的囊中之物。然而，河馬雖然體型夠大，就連嘴巴都是陸地上最大的，然而依然無法對抗炭疽病毒，所以造成了一部分河馬因感染該細(xì)菌而死亡。

要知道食物不夠的河馬是真的饑不擇食，它們不僅會分食其他動物的尸體，同時連死去的同族也難以幸免。所以，每當(dāng)炭疽病毒爆發(fā)的時候，因為誤食已感染動物尸體導(dǎo)致了河馬的第一批感染，而因此而死的河馬又成為了同類分食的對象，就是這樣的環(huán)環(huán)相扣導(dǎo)致了河馬也在炭疽病毒爆發(fā)的同一時期大量死亡。

炭疽病毒會以怎樣的方式感染人類？

鑒于目前大家已保持了很長時期的精神緊繃狀態(tài)，尤其看到任何跟病毒相關(guān)的字眼，一開始我已經(jīng)講到炭疽病毒本質(zhì)上并不是病毒，而是包含了各種毒素的炭疽桿菌。但是，炭疽桿菌的確是可以感染人類的，其潛伏期較短，一般會持續(xù)1天到5天的時間，但最短可為12小時。

從炭疽桿菌的傳播途徑來說，主要包括了食用、吸入和皮膚接觸這三個渠道。不同于我們目前應(yīng)對的病毒感染，個體表現(xiàn)癥狀主要跟免疫系統(tǒng)有關(guān)。而炭疽桿菌的感染癥狀則主要取決于你的感染途徑，相對而言，皮膚性炭疽熱是最輕的，多發(fā)于那些經(jīng)常與牲畜接觸的人群。

而吸入性炭疽熱就沒這么簡單了，不用于前者的潰瘍，后者則很容易危及感染者的性命，甚至可能造成在人類社會上進(jìn)一步傳播。并且，感染炭疽桿菌的人在潛伏期所表現(xiàn)出的癥狀，還與冬季頻發(fā)的流感特別相似，但不同于流感的較低死亡率，炭疽桿菌的感染者一旦發(fā)作便很有可能突然休克不治身亡。

相信大家可以從上面的文字描述中明白，炭疽桿菌不是一種病毒，其傳播性遠(yuǎn)不能跟其他病毒相提并論，而且，它也不是病毒。

其次，雖然感染炭疽桿菌后的癥狀比較可怕，且容易導(dǎo)致人死亡，但我們一般人與它的接觸機(jī)會并不多，平時所食用的肉類食物充分加熱成熟就好。其實，任何一種可能對人類帶來威脅的事物，我們都不應(yīng)該只有畏懼，而是對它有足夠的認(rèn)知，這樣才能從根本上做到防御。

先指出問題中的兩個錯誤：首先炭疽病是由炭疽桿菌感染導(dǎo)致的一種人畜共患烈性傳染病，而非病毒。其次是并非染病的河馬成了食肉的“喪尸馬”，而是因為河馬兼職吃肉，而導(dǎo)致了炭疽熱的爆發(fā)！

雖然炭疽熱在各大洲都有過大規(guī)模流行，可總體看來非洲的疫情顯得尤為嚴(yán)重。而在大型食草動物感染炭疽熱導(dǎo)致大規(guī)模死亡中，好像河馬的問題有些突出。

比如烏干達(dá)的河馬種群頻繁爆發(fā)炭疽熱疫情，僅僅伊麗莎白國家公園一處就有5次超大規(guī)模的河馬死亡現(xiàn)象。在2004年的一場超大規(guī)模疫情中，持續(xù)一年的疫情使得成年河馬死亡了15%，而其他動物卻影響很小。

這炭疽桿菌為啥子就盯上河馬了呢？這是和河馬有什么仇有什么怨呢？

其實炭疽桿菌對河馬的威脅如此之大，和河馬“不健康”的生活習(xí)慣有著巨大的關(guān)聯(lián)。

一般來說，大家都認(rèn)為河馬是完完全全的食草動物，但事實上卻不是這樣的，河馬更像一個兼職食腐的雜食性動物。1995年以來，科學(xué)家在非洲共觀測到17起河馬吃肉的現(xiàn)象，其中有11起是吃的同類的尸體，而且有多次是多只河馬共同分食一具尸體。

其實吃肉才是河馬種群爆發(fā)炭疽熱的主要原因，炭疽桿菌感染中的一條路徑就是吃了被感染的肉！與吃草相比，吃肉更容易接觸到感染源。

一是河馬吃掉了被炭疽桿菌感染而死的動物尸體，導(dǎo)致自身也感染了炭疽熱。二是等到這只河馬病發(fā)死在了自家群體中，尸體卻被其他河馬分食了。于是一個傳染好幾個，“吃了死，死了吃”，周而復(fù)始無窮匱，這就是為什么河馬群更容易爆發(fā)極大規(guī)模的炭疽熱疫情的原因。