如果“穿越”回恐龍時代，您很可能會驚訝地發(fā)現(xiàn)，天上有一頭長頸鹿在展翅翱翔！這不是錯覺，恐龍時代最大的翼龍真就這么大個兒，它叫風(fēng)神翼龍。
圖:風(fēng)神翼龍。

風(fēng)神翼龍本龍。

風(fēng)神翼龍的翼展近13米，體重大約250公斤（體重是通過腳印化石估算的），四肢著地站直了6米多，跟長頸鹿一樣高。它們瘦長的腦袋有1米長，嘴巴像放大的鶴嘴，里面排列著針狀的牙齒。它的眼睛有多大？反正眼窩直徑足夠把兩升的可樂瓶子懟進(jìn)去。

風(fēng)神翼龍能蹲在岸邊用長嘴捕魚，不過它們的主食不是魚類，而是中小型恐龍和大型恐龍的幼崽。標(biāo)題黨總愛說:“驚！風(fēng)神翼龍竟以霸王龍為主食……”，扯�。�！風(fēng)神翼龍只是會偷吃霸王龍巢穴中的幼崽而已。

奇葩飛行者。

說它是個奇葩，是因?yàn)閷︼L(fēng)神翼龍而言，飛行只是一種移動方式，它們并不在飛行中捕獵，而是在地面“爬”著捕獵的（畢竟0.25噸呢）。以前的研究者普遍認(rèn)為風(fēng)神翼龍能象軍艦鳥那樣掠海飛行捕食魚類，但隨著對化石研究的深入，人們發(fā)現(xiàn)它根本做不來這個——它們的頸部太僵硬了，掠海捕魚的話很可能直接扎進(jìn)水里，冒泡沉底。
圖:爬行捕獵的史前飛行家。

風(fēng)神翼龍前肢并不長，第五指退化，第四指玩命加長，變成了飛行指，其上附著的翼膜一直延伸到“后肢膝蓋”上。瞧，它們6米多長的翅膀竟有2/3以上是由一根手指頭撐著的，好厲害的無名指！

其實(shí)我更好奇它們是怎么起飛的。

與鳥類相似，風(fēng)神翼龍的骨骼也是薄而中空的，骨壁僅跟一張CD一樣厚，里面有好多氣體。為了更好地飛行嘛�？伤鼈兪窃趺雌痫w的呢？
圖:風(fēng)神翼龍強(qiáng)大的前肢骨骼。

像鳥類一樣雙腿跳著起飛？拜托，250公斤呢，您瞧它那兩條小短腿兒，像會跳的樣子嗎？

像蝙蝠一樣掛高處起飛？更扯，后腿那倆小爪子也不給力呀。

最近的研究表明，風(fēng)神翼龍很可能是用前后肢共同發(fā)力彈跳起飛的。因?yàn)樗鼈児趋纼?nèi)部有大量柱狀支撐，骨表面還有一條縱向溝槽，這些特征明顯是用來加固骨骼的，而骨骼如此的堅(jiān)固程度已經(jīng)遠(yuǎn)超它們飛行的需要了。再有它們前肢分布的大量肌腱，其力量也是超過飛行需要的。

所以，風(fēng)神翼龍起飛時很可能是迎著風(fēng)，來一個“超級大力俯臥撐”，用前肢把自己“彈”到兩米來高，再振翅起飛的。
圖:假想的風(fēng)神翼龍起飛過程。

要是起飛失敗的話，應(yīng)該挺疼的吧……

迎風(fēng)起飛后，它會借助上升氣流到達(dá)高空，開始馭風(fēng)滑翔，用巨大的雙眼巡視大地。發(fā)現(xiàn)合適的獵物后，風(fēng)神翼龍便降落在附近，折疊翅膀爬行接近獵物，然用近一米長的喙?fàn)钣沧鞂�獵物啄擊斃命。

說明一下。

別把它跟恐龍弄混了，它不是“會飛的恐龍”，而是單獨(dú)一種爬行動物。其實(shí)“恐龍”在范圍上相當(dāng)于“靈長類動物”�？铸�、翼龍的關(guān)系，就好比靈長類和蝙蝠間的關(guān)系一樣�？铸埖暮蟠鷮W(xué)會飛行是在白堊紀(jì)晚期，那時翼龍已經(jīng)飛了快兩億年了。

如有謬誤，煩請指正。歡迎喜歡科學(xué)的朋友們關(guān)注:純野生科學(xué)家。專業(yè)化繁為簡，每天分享通俗易懂的科學(xué)小知識。

翼龍是一個大家族，目前已有兩百多個有效種，但這只是冰山一角，還有眾多翼龍化石等著人們?nèi)グl(fā)現(xiàn)，還有很多翼龍沒有留下化石，已經(jīng)湮滅在歷史長河中。目前已知最大的翼龍是諾氏風(fēng)神翼龍、阿氏翼龍和哈特茲哥翼龍，三者的翼展都在10-12米，體重200-250公斤。

很多人一直存在一個誤解，那就是認(rèn)為翼龍就是會飛的恐龍，實(shí)際上翼龍并不是恐龍，而是單獨(dú)的翼龍目，恐龍是蜥臀目和鳥臀目的統(tǒng)稱。翼龍是最早能夠自主飛行的脊椎動物，是爬行動物的演化支，存在時間為2.3億年前至6600萬年前，貫穿整個中生代，與恐龍?zhí)幱谕�一時期。

▲諾氏風(fēng)神翼龍站起來和長頸鹿一樣高，但體重只有200公斤左右。

通過已發(fā)現(xiàn)的翼龍化石來看，翼龍家族也具有多樣性，在體型、外觀、食性上各有差異，最大的翼龍翼展超過10米，體重200公斤以上，而最小的翼龍——隱居森林翼龍，體長只有9厘米，翼展25厘米。

翼龍的食性各異。隱居森林翼龍這么小，可能是食蟲的；南翼龍和梳頜翼龍嘴里有梳子一般的密集牙齒，以過濾水中的小動物為食；喙嘴龍和無齒翼龍的化石胃部發(fā)現(xiàn)了魚類化石，證實(shí)它們是食魚的；中國翼龍是雜食動物，也有人認(rèn)為它們會吃種子；巨大強(qiáng)壯的哈特茲哥翼龍會以陸地上的中小型恐龍為食；其余的翼龍多是機(jī)會主義者，遇到什么吃什么，也會食腐。

▲考慮到哈特茲哥翼龍會捕食小型恐龍，所以將它的脖子和喙部復(fù)原的很粗壯。

翼龍的翼膜由皮膚、肌肉、與其他軟組織構(gòu)成，翼膜從身體兩側(cè)展開到延長的第四指上，它們的骨頭是中空的，非常輕盈，最大程度減少體重，但強(qiáng)度依舊很高。它們有隆脊?fàn)钚毓�，可以附著飛行肌肉。翼龍的呼吸系統(tǒng)和循環(huán)系統(tǒng)也很先進(jìn)，總之翼龍的身體結(jié)構(gòu)能完全滿足飛行需要，但翼龍是如何起飛的目前還沒有一致說法。

或許翼龍的起飛方式因體型而異，小型翼龍可以振翅起飛，而大型翼龍顯然不行，它們振翅產(chǎn)生的升力不足以將其帶離地面，翼膜和指骨還可能因振翅而受損，它們或許是滑翔起飛或跳躍起飛的。

▲翼龍彈跳起飛示意圖。

約翰斯·霍普金斯大學(xué)的古生物學(xué)和飛行動力學(xué)研究員邁克·哈比波認(rèn)為，翼龍是用4條腿跳躍起飛的。邁克描述了他認(rèn)為的翼龍起飛方式，他說：“很像跳背。起先它們有點(diǎn)前傾的樣子，先踢后腿，然后前腿離地�！�

邁克對155個鳥類標(biāo)本和幾種翼龍的骨骼進(jìn)行掃描，發(fā)現(xiàn)它們在長度、大小和比例上存在很大差異。翼龍的前肢比后肢強(qiáng)壯很多，在起飛時的貢獻(xiàn)更大。邁克推測，體重為550磅（250公斤）的怪物哈特茲哥翼龍，起跳速度可以達(dá)到68公里/時。哈特茲哥翼龍的獵物是陸地上的中小型恐龍，它們需要快速離開地面的能力，防止被地面上的捕食者抓住。

翼龍這類古生物的化石被人類發(fā)現(xiàn)還不到240年，而對翼龍的研究步入正軌才一百多年，因此目前人類還無法解開翼龍身上的謎團(tuán)。

翼龍屬于生活在大約2.28億到6.6億年前的一個已經(jīng)滅絕的飛行爬行動物群體。盡管許多人稱它們?yōu)椤帮w行恐龍”，但這是一種誤解，因?yàn)榕c恐龍不同，翼龍不是恐龍。

翼龍主要分為兩大類，即喙嘴龍亞目以及翼手龍亞目。喙嘴龍亞目體型相對較小，翅膀?qū)挘�脖子短，頭骨短而結(jié)實(shí)，翼膜非常大。 另一方面，翼手龍亞目體型巨大，翅膀窄，頭骨長(大多沒有牙齒)，后翅小，尾巴短。它們都有嵴骨，但翼手龍亞目的嵴骨非常大且復(fù)雜。 翼龍家族中體型最大的風(fēng)神翼龍?bào)w重250公斤，翼展達(dá)到10米以上，身高相當(dāng)于長頸鹿。

翼龍的重量非常輕，因?yàn)樗鼈児趋乐锌涨页錆M空氣，這種進(jìn)化特征有助于飛行。頭骨有延伸的下顎，看起來像長喙，有針狀牙齒。區(qū)別翼龍的特征是它們頭上的冠。它們中的一些人有骨嵴，而另一些有肉，沒有骨頭。 翼龍的翅膀是由皮膚和其他組織的膜形成的，分布在肩膀和手腕之間。它們中的一些人的兩腿之間有第三層膜，就像一條合并的尾巴。

像其他飛行動物一樣，翼龍用翅膀產(chǎn)生升力。它們需要像鳥和蝙蝠一樣做同樣的運(yùn)動，但是它們的翅膀是獨(dú)立進(jìn)化的，形成了自己獨(dú)特的空氣動力學(xué)結(jié)構(gòu)。 翼龍用前肢飛行。它們長而尖的翅膀是從和我們手臂相同的身體部位進(jìn)化而來的。隨著翼龍的手臂和手骨進(jìn)化為飛行，它們變長了，一個手指的骨頭——相當(dāng)于我們的無名指——變得格外長。就像船上的桅桿一樣，這些骨頭支撐著機(jī)翼表面，這是一片形狀像帆的薄薄的皮膚。

雖然許多動物可以在空中滑行，但翼龍、鳥類和蝙蝠是唯一通過拍打翅膀來飛行的脊椎動物。這三類動物都是生活在地面上動物的后代，它們的翅膀也以類似的方式進(jìn)化:它們的前肢逐漸變長，像刀片一樣，并且具有空氣動力學(xué)特性。 大型翼龍需要強(qiáng)壯的四肢才能離開地面，但是厚厚的骨頭會讓它們太重。所以翼龍的翼骨是空心管，骨壁不比撲克牌厚。像鳥骨一樣，它們靈活輕便，同時由內(nèi)部支柱加強(qiáng)。

最近的發(fā)現(xiàn)表明翼龍的翼膜不僅僅是簡單的皮瓣。長纖維從翅膀的前部延伸到后部，形成一系列的穩(wěn)定支撐，因此薄膜可以被拉緊，或者像扇子一樣折疊起來。獨(dú)立的肌肉纖維幫助翼龍調(diào)整翅膀的張力和形狀，靜脈和動脈使翅膀保持血液營養(yǎng)。