日本人不是看上去總是很干凈，而是真的很干凈。我有一個日本同學，他的太太帶著孩子陪讀，她告訴我，她有一半的時間，是在處理家庭清潔衛(wèi)生，當然包括洗衣熨衣收納。他家每人每天至少洗兩次澡，早晚各一次。如果晚上有宴會和正式的應酬，在換衣服赴宴之前，還會再沖一個澡。她和我同學的衣服，是每天一換，除了大衣厚外套，其他的都是當天洗熨。嚴歌苓的小說《小姨多鶴》里就寫道，小姨就是整天洗洗涮涮，以至于他們家的用水量，總比別人家多得多。也因此，雖然窮，但全家人出門總是干干凈凈的。

有人說，看一個家庭，不是看他的客廳和臥室，而是看他的廁所和廚房。如果這兩個地方都十分干凈整潔，那么其他地方一定更不用說。筆者曾在日本南端鹿兒島的山間旅游，路過一個又一個的小村小鎮(zhèn)，看見連公共廁所都十分干凈，毫無異味，與日本家庭的廁所相比，除了墻舊點，設備略簡陋點，并無二致，當時就讓我十分感慨。連廁所都這么干凈，所以日本城市、街道、居室、辦公場地的整潔度，以及個人衛(wèi)生，都是數(shù)一數(shù)二的。

日本人愛清潔講衛(wèi)生，已經(jīng)深入骨髓，已經(jīng)是一種不可分割的生活習慣，甚至已經(jīng)成為日本文化的重要組成部分。在日語中，有多義詞，就既有“漂亮”、也有“干凈”的意思。如日語的“綺麗”一詞的釋義中，就有“漂亮、純潔、清潔、有秩序”之義。

仍然以廁所為例。在日本的居家傳統(tǒng)中，往往將住宅分為“清潔”和“不清潔”兩個嚴格分開的區(qū)域。比如室內是“清潔”部分，鞋是“不清潔”的東西，不清潔的鞋不能進入清潔的室內，所以要將鞋脫在室外。廁所顯然是不清潔的區(qū)域，所以古代日本家庭的廁所，都建在居室以外。

如今，廁所雖然早就已經(jīng)搬到了居室以內，但在日本人眼中，廁所依然屬于“不清潔”部分，應予嚴格區(qū)分，區(qū)分的方法就是一雙拖鞋。所以，許多日本家庭和一些大商場、書店、超市衛(wèi)生間的門口，往往擺放了專用的廁所拖鞋。日本人是絕對不會把廁所拖鞋，穿到起居室或臥室里去的。