CRISPR-Cas9在大多數(shù)人的認(rèn)知中是一種能夠編輯dna的實(shí)驗(yàn)室工具，其實(shí)CRISPR-Cas9也是免疫系統(tǒng)的一部分，能夠幫助微生物對(duì)抗病毒。美國(guó)麻省理工學(xué)院生物化學(xué)家張峰帶領(lǐng)著團(tuán)隊(duì)和美國(guó)國(guó)家生物技術(shù)信息中心的研究人員，一起研發(fā)出了一種新的算法，在超過(guò)10億個(gè)蛋白質(zhì)序列中發(fā)現(xiàn)了新的CRISPR系統(tǒng)，這一發(fā)現(xiàn)在今后很有可能會(huì)改變成基因組編輯工具，創(chuàng)造出更加安全可靠的基因組療法，相關(guān)的發(fā)現(xiàn)成果已經(jīng)在11月23日發(fā)表在了《科學(xué)》雜志中。

張峰表示所有的研究人員對(duì)于CRISPR系統(tǒng)所擁有的多樣性感到十分的驚訝，本次的研究收獲頗豐，一方面研究了生物學(xué)，另一方面可以幫助人類(lèi)找到更多有用的東西。單細(xì)胞細(xì)菌和古細(xì)菌就會(huì)使用CRISPR系統(tǒng)來(lái)保護(hù)自身，不會(huì)受到噬菌體的傷害。

CRISPR系統(tǒng)一般是由兩個(gè)部分組成，分別是識(shí)別結(jié)合噬菌體dna或者rna的引導(dǎo)分子，以及在引導(dǎo)rna指示的位點(diǎn)切割或者干擾遺傳物質(zhì)的酶。截止到目前為止，研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)確定了6種CRISPR系統(tǒng)，這6個(gè)系統(tǒng)的特性都有所不同，而且使用酶的類(lèi)別以及識(shí)別rna或者dna的方式都會(huì)有區(qū)別，這6個(gè)系統(tǒng)分別用I到VI的方式命名，用在基因工程領(lǐng)域的CRISPR-Cas9系統(tǒng)通常屬于II型。

為了能夠在自然界中更加方便地尋找到更多的CRISPR系統(tǒng)，所以張峰和自己的同事一起研發(fā)出了一種起名為FLSHclust的算法，能夠分析數(shù)據(jù)庫(kù)中的所有基因數(shù)列這些數(shù)據(jù)庫(kù)中有關(guān)于細(xì)菌和古細(xì)菌超過(guò)10萬(wàn)個(gè)基因組和超過(guò)1億個(gè)與特定物種相關(guān)聯(lián)的序列，以及數(shù)十億個(gè)編碼蛋白質(zhì)的基因。法國(guó)巴黎薩克雷大學(xué)微生物學(xué)家Christine Pourcel現(xiàn)在很難以確定一些類(lèi)型的CRISPR系統(tǒng)是否容易被發(fā)現(xiàn)，因?yàn)閺哪壳暗难芯縼?lái)看，他們對(duì)于微生物的用處比較小。