北周天和元年（566年）十一月二十四，北周都城長安，柱國大將軍、少保、安州總管、唐國公李昞的嫡妻獨孤氏為他生下了第四個兒子。時年五十二歲的李昞老來得子，大喜過望，為這個兒子取名“淵”，寄希望其長大成人后能夠心性深厚、心思縝密，繼續(xù)壯大李氏一門的榮光。

李昞，是西魏重臣、柱國大將軍、隴西郡公李虎的第三子。李虎因追隨西魏實際統(tǒng)治者宇文泰，數(shù)十年出生入死、屢立功勛，所以深得宇文泰信任，被授予西魏最高軍事將領(lǐng)“柱國”之銜，與其他七人（包括宇文泰）合稱“八柱國”。

西魏大統(tǒng)十七年（551年），隴西郡公李虎去世。因長子李延伯、次子李真都在之前征戰(zhàn)中于沙場陣亡，所以第三子李昞承襲了柱國大將軍、隴西郡公的官職爵位。

北周孝閔帝元年（557年），宇文泰侄子宇文護廢黜西魏恭帝，扶立宇文泰嫡子宇文覺即位，建立北周。孝閔帝追念李虎當(dāng)年追隨太祖（即宇文泰，孝閔帝即位后追尊）的功勞，于是追贈他為唐國公。北周保定四年（564年），唐國公李虎的嗣子、隴西郡公李昞從郡公晉封國公，得以世襲唐國公爵位。

李昞在承襲唐國公爵位前后，迎娶了同為柱國大將軍的衛(wèi)國公獨孤信第四女為嫡妻。而獨孤信長女嫁給了北周明帝宇文毓、七女則嫁給了柱國大將軍、隨國公楊忠的嫡子楊堅。因此，李昞和北周皇室、及權(quán)勢相當(dāng)?shù)碾S國公家族都有著親密關(guān)系，這層關(guān)系對于他在仕途上的發(fā)展有著非同一般的助力，是非常重要的依仗。

李昞有四個兒子：李澄、李湛、李洪、李淵，除了李淵可以明確為唐國公嫡妻獨孤氏所出外，其余三人都沒有注明生母是誰，或者在有的史料中被一概記載為獨孤氏所生。

不過李澄、李湛、李洪如果都是獨孤氏所生，那么就不會出現(xiàn)最后唐國公的爵位被最小的李淵所承襲的情況出現(xiàn)。如果三個哥哥和李淵都是嫡子，那么在李昞去世后，一定是按照年級大小，來決定唐國公爵位的歸屬。

李淵的大哥李澄、三哥李洪都英年早逝，很早前就不在了，也許都沒有成年，史書上也記載著他們沒有后嗣。但是二哥李湛并沒有早夭，平安長大，還生下了兩個兒子李博乂、李奉慈。如果李湛是獨孤氏所生，那么可以肯定的是，李昞去世后，唐國公的爵位一定是由次子李湛繼承，而不是四子李淵來承襲。

但是，北周建德元年（572年），五十八歲的李昞去世，遺留下的唐國公爵位卻是由時年八歲（實際還不滿六歲）的幼子李淵繼承，次子李湛以及他的兩個兒子李博乂、李奉慈并沒有獲得繼承權(quán)。

所以，這里就可以得出結(jié)論：要么，李湛是李昞的妾氏所生，身為庶子，當(dāng)然沒有繼承權(quán)。要么，李昞在迎娶獨孤氏之前，另有正妻，生下了李湛（或許還有李澄、李洪），但是，這位正妻很早就去世了，而且家世也不如獨孤氏那樣顯赫，為了與北周皇室及隨國公家族保持密切聯(lián)系，所以李昞將后娶的獨孤氏所生幼子李淵立為嫡子，承襲了唐國公爵位，以其母家的勢力，來保證李氏家族的顯赫地位不被削弱和替代。

還有，李澄、李洪的早逝是明文記載在史書的，在李昞去世前，他們就已經(jīng)不在人世了，沒有和李淵競爭繼承權(quán)的條件。而李湛的離世時間也沒有確切記載，只是留下了他有兩個兒子的史料。

也許，李湛也是獨孤氏的兒子，但是在生下兩個兒子后，年紀(jì)輕輕的也離開了人世，走在父親李昞之前。于是，李昞去世時，只剩下一個八歲的幼子李淵可以承襲爵位，這就是李淵得以繼承唐國公爵位的原因所在。

以上所猜測的諸項理由，在史書中都沒有確切答案，最終還是李淵越過三個哥哥，承襲了唐國公爵位。李湛作為兄長，為何沒有承襲唐國公，目前沒有明確的資料顯示是什么理由。但是，我們可以從他的兩個兒子身上，探尋到一絲絲訊息。

大業(yè)十三年（617年），時任晉陽留守的唐國公李淵在隋末大亂的局勢下，起兵南下，準(zhǔn)備奪取天下，追隨他起兵的李氏宗族數(shù)不勝數(shù)，堂兄弟、堂侄如李神通、李孝恭、李道宗、李璦、李道玄、李孝基等，都紛紛起兵響應(yīng)，在李淵建立大唐、平定天下前后，屢建功勛、戰(zhàn)功卓著，不愧同為柱國大將軍李虎的后裔。

這些李氏宗王都是李虎的后代，李淵叔父們的兒子、孫子，和李淵本人血緣并非最近。李淵二哥李湛的兩個兒子李博乂、李奉慈，才是李淵嫡親的侄子。但是，這兩個親侄子，在李淵起兵奪取天下的過程中，全程隱身，沒有立下半分功勞，坐享其成。

憑借宗親身份，在大唐建立后，李博乂受封隴西王、李奉慈受封渤海王。但是史料記載他們兄弟“驕侈不循法度，伎妾數(shù)百，曳羅紈，甘粱肉，放於聲樂以自娛”，數(shù)十年驕奢淫欲、荒縱不法，品性低劣、為人鄙視。唐高宗在位時，還特別下旨申飭他們：

“吾仇人有善且用之，況親戚乎？王等昵小人，專為不軌，先王墳典不聞學(xué)，何以為善哉？”，幾乎就差直接說他們爛泥糊不上墻。

所以，從這二人的為人來看，他們的父親李湛，很大概率也是一個游手好閑的紈绔子弟，不能承擔(dān)延續(xù)唐國公世序的重任，所以其父李昞才下定決心，將繼承權(quán)交予幼子李淵，指望他能夠不復(fù)所望，維系李氏家門，發(fā)展壯大唐國公這一尊貴崇高的貴族門閥頂級世家地位。

最后，也是最簡單的一種猜測：李昞的四個兒子，都是獨孤氏親生，但是在李昞生前，長子李澄、三子李洪早早夭亡，次子李湛在留下兩個兒子后，也走在了李昞前頭。所以，在建德元年（572年）李昞去世時，只剩下李淵這唯一的兒子。李昞便按照長幼有序的原則，不考慮李博乂、李奉慈兩個孫子，直接讓四子李淵承襲唐國公爵位，以符合禮法宗族傳承的制度，這也是遵循了最符合禮儀的家族傳承制度。

四十五年后，隋大業(yè)十三年（617年），第二代唐國公李淵在五十二歲的年紀(jì)舉兵，并迅速自晉陽南下，攻克關(guān)中，隨之登基稱帝，建立新興的帝國。

即位后，李淵追尊祖父李虎為太祖景皇帝，父親李昞為世祖元皇帝，其余李氏宗族也一一晉封。這就是后世光耀千秋的大唐帝國的開端，李淵即唐高祖。

唐高祖李淵在起兵建立大唐之前，本身就是貴族出身，可追溯到西涼王室，雖然這個可能有往臉上貼金的成分，但是從李淵祖父李虎開始，確實已經(jīng)躋身貴族之列，李虎跟隨宇文泰建功立業(yè)，成為西魏八柱國之一，成為關(guān)隴貴族的代表人物，而其勛爵也代代往下傳。

李虎生前被封為隴西郡公，被賜了大野姓，北周建立之后，李虎又被追封為唐國公，自此之后，唐國公這個爵位世襲，其子李昞襲唐國公，李昞死后，其子李淵又襲唐國公。但真正說起來，李昞和李淵都不是長子。

李昞是李虎的第三子，而李淵是李昞的第四子，但是他們都襲爵了，而在古代，我們知道，大部分時候?qū)嵭械亩际堑臻L子繼承制。那么，李昞和李淵又是如何襲爵的呢？

李虎有八個兒子，長子為李延伯，死的比較早，次子李真是戰(zhàn)死的，兩人都沒有子嗣留下來。所以李昞這個第三子就在李虎死后襲爵，至于李昞是不是嫡長子，我們不得而知，但能肯定的是，他是嫡子，所以能繼承唐國公這個爵位。

李昞有四子一女，即李澄、李湛、李洪、李淵和同安公主。《舊唐書》記載：“高祖長兄曰澄，次曰湛，次曰洪，并早卒�！�也就是說李淵的這三個哥哥死的都很早，但是這算不算是李淵能襲爵的原因呢？

恐怕并不是，李昞死于572年，而李淵也是在這一年襲爵的，即便他的三個哥哥都死的很早，但至少可以確定的是，他的二哥李湛在這一年是還活著的，而且他還生了兩個兒子，長子李博義和李奉慈�！杜f唐書》記載，李博義死于咸亨二年，即671年，而李奉慈死在顯慶年間，比哥哥死得早。

根據(jù)這個年齡來推測的話，李昞死的時候，李湛是一定還活著的。但是襲爵的卻是李淵，那么存不存在李淵爭奪繼承權(quán)的可能呢？畢竟后來他的兒子李世民就和哥哥李建成爭奪太子之位，而且還成功了。

不過這種可能性在李淵身上同樣是不存在的，因為李淵生于566年，他襲爵的時候只有7歲，如此小的年紀(jì)，是無論如何都不可能和哥哥爭奪繼承權(quán)的。那么，就只剩下最后一種可能了，那就是李淵是嫡子，而李湛是庶子，甚至李淵的三個哥哥都可能是庶子。

只有這樣，七歲的李淵才可能在李昞去世后襲爵。李淵的母親就是獨孤信的第四女獨孤氏，同時也是楊堅之妻獨孤伽羅的姐姐。獨孤氏嫁給李昞之后至少生了兩個孩子，即李淵和同安公主。至于李昞的另外三個兒子，很可能都是李昞的妾室所生。

李淵七歲襲爵卻能夠在后來起兵成功，有一個很重要的原因就是李淵的母親，因為她和獨孤伽羅的關(guān)系，所以楊堅和獨孤伽羅對這個外甥比較照顧，李淵成年后，就在楊堅身邊做了千牛備身，然后一步步開始建功立業(yè)。后來其表弟楊廣繼位，楊廣對他的信任雖不是特別深，但到底還是有些信任的，所以李淵才能夠在隋末在太原有了自己的力量。

以至于這個力量最終成為李淵起兵的重要依仗，而在李唐王室奪取天下的過程中，除了李淵的三個兒子尤其是秦王李世民的南征北戰(zhàn)外，還有不少李唐宗室參與了這些戰(zhàn)爭，比如河間王李孝恭、江夏王李道宗、淮安王李神通、廬江王李瑗等等，都在平定天下的過程中立下了戰(zhàn)功。

這其中又以李孝恭和李道宗為最賢，《新唐書》記載：“國初宗室，唯道宗、孝恭為最賢。”而這些李唐宗室其實說起來絕大多數(shù)都是李淵叔叔們的后代，有他們的兒子，也有他們的孫子。而李淵親兄弟和親侄子們則因為子嗣太過單薄，并未參與什么大戰(zhàn)。

李淵的大哥李澄和三哥李洪死的很早，很可能在李昞在世的時候就已經(jīng)去世了，也沒有留下子嗣，而二哥李湛雖然留下了兩個兒子，但他自己死的時候也很年輕，至少，李淵起兵的時候，他已經(jīng)不在了。

至于李湛留下來的兩個兒子李博義和李奉慈則托付給李淵撫養(yǎng)，并沒有參與平定天下的戰(zhàn)爭，但是勝利的果實卻是跟著享了，李博義和李奉慈在唐初的表現(xiàn)就是單純的紈绔子弟。

不過《舊唐書》和《新唐書》對于他們?yōu)楣俚臅r間并不統(tǒng)一。大唐建立之后，他們都被封了王，但是對于李博義“累擢禮部尚書，特進”的時間，《舊唐書》說是李淵時期，而《新唐書》說是李治時期。

此處《新唐書》的記載比較可信，而且李博義和李奉慈的表現(xiàn)都被李治所看不起。李治曾說：

“我怨仇有善，猶擢以不次，況于親戚而不委任？聞汝等唯昵近小人，好為不軌，先王墳典，不聞習(xí)學(xué)。”

因為李淵在七歲時他的哥哥們就已經(jīng)相繼去世，李昞只剩下這么一個獨苗苗，而且又是獨孤氏的嫡出，李淵也就順其自然的世襲了唐國公的位置。

說到這個李淵，就不得不說說他那輝煌的家世背景，陳勝起義反秦時說“王侯將相，寧有種乎”，現(xiàn)實證明，“王侯將相，真有種也”，審?fù)�我們的歷史就會發(fā)現(xiàn)，除了漢朝和明朝是真正屬于下層百姓建立起來的國家，其余的朝代從漢朝以后到宋朝這段時間內(nèi)都是那些公卿世家在輪流坐莊。

所以，嚴(yán)格意義上來說只有明朝屬于窮苦老百姓第一次實現(xiàn)了咸魚大翻身，而這個李淵的家世之輝煌簡直前所未有，他的祖先李虎是西魏八柱國之一，而這個李虎又是十六國時期西涼開國君主李暠（hao）的五世孫，西涼滅亡后，李暠的后代入仕北魏。

后來北魏分裂成為東魏、西魏，由于李虎屬于西魏一方，所以后來就被封為隴西郡公，位列八柱國之一，李虎死后被追封為唐國公，他的兒子李昞也就世襲了父親的官職和封號，而且這個李昞還和同為八柱國之一的獨孤氏達(dá)成了政治聯(lián)姻，娶了獨孤信的第四個女兒。

這個獨孤家族也是相當(dāng)顯赫，在北周、隋、唐時期出了三個皇后，其家世之顯赫可謂達(dá)到了登峰造極的地步，獨孤信的大女兒是北周明敬皇后，第四個女兒就是李淵的母親，后來被追封為元貞皇后，第七個女兒就是歷史上鼎鼎有名的獨孤皇后，隋文帝的老婆。

憑借著強大了關(guān)系網(wǎng)，李淵簡直就是含著鑲了鉆石的金湯勺出生，在北周時人家的大姨是皇后，到了隋朝時，人家的小姨還是皇后，而且人家自己本身也是地位顯赫，世襲唐國公的爵位，又有一個強大政治盟友孤獨家族。

而這個李淵娶了個老婆也不得了，他的正室竇氏乃是西魏上柱國竇毅的女兒，而這個竇氏家族在李淵起兵反隋時期也出了不少力，可以說這個關(guān)隴出身的政治集團幾乎壟斷了從北魏一直到唐朝滅亡這段漫長時期里的政治權(quán)力，所謂“入則為相，出則為將”，在中國歷史上可謂風(fēng)光無兩。

可見，陳勝說“王侯將相，寧有種乎”，如今來看，“王侯將相，真的有種”。

李淵之父李昞先后西魏、北周朝廷為官。李昞的父親為李虎，為西魏八大柱國之一，封爵唐國公。李虎去世后，李昞世襲唐國公。

李昞生有四子，長子：李澄、次子：李湛、三子：李洪、四子：李淵，均為嫡出。在李昞病逝前，前三子均以早逝，按封建宗法四子李淵，世襲唐國公。

李淵建唐稱帝后，追謚李昞為元皇帝，廟號世祖，葬于興寧陵。

李淵的父親李昞一生有四個兒子，分別是李澄、李湛、李洪，以及李淵。其中，李淵是最小的兒子�？墒�，最終李昞把唐國公的爵位傳給了最小的兒子，而沒有傳給稍長的其他三個兒子，這是怎么回事呢？

(李淵劇照）

史料對李昞前面三個兒子的事跡，記載得非常少。其中長子李澄沒有后人，推測可能是早死了。三子李洪也沒什么后人，大約應(yīng)該也是早死了。不過次子李湛應(yīng)該并沒有死，因為他還生了李博義和李奉慈兩個兒子，這兩個兒子后來都被李淵封為王。

不過，就算李澄和李洪早死，李湛還活著，李昞在傳位的時候，也應(yīng)該傳給李湛。可為什么卻沒有傳位他，而是傳給了最小的李淵呢？

李湛的生平事跡我們并不清楚，他究竟是一個什么樣的人，我們也全部不清晰。不過，我們從李湛的兩個兒子的情況，大致可以推測出，李湛會是一個什么樣的人。史料上記載，隴西恭王李博義“驕侈不循法度，伎妾數(shù)百，曳羅紈，甘粱肉，放於聲樂以自娛。其弟李奉慈亦荒縱”。也就是說，李湛的兩個兒子都不成器。既然李湛教育出來的兒子這么差勁，相信李湛也不可能好到哪里去。

我們再來看看李淵，看看他究竟有什么優(yōu)秀的地方。

在看李淵之前，我們先來看看當(dāng)時的國內(nèi)形勢。

（宇文泰劇照）

當(dāng)時是北周，北周是在西魏的基礎(chǔ)上演變而來的。西魏是北魏分裂出來的。北魏分裂成東魏和西魏，其中東魏演變成北齊，西魏演變成北周。從這里我們可以看出，整個北朝有多么的混亂和動蕩。而且就算是北周，當(dāng)時也是動蕩不已。北周的奠基者是西魏的權(quán)臣宇文泰。宇文泰去世時，讓他的侄兒宇文護擁戴自己的兒子宇文覺。宇文覺建立了北周，但是權(quán)力卻在宇文護手里。宇文護為了掌控權(quán)力，殺掉宇文覺，立宇文毓為皇帝。接著，他又毒死宇文毓，立宇文邕為皇帝。然后宇文邕又殺掉宇文護，自己掌控權(quán)力。

從這里可以看出，不但是北朝，就算是北周，權(quán)力都非常不穩(wěn)定。在權(quán)力的爭奪中，實用的是叢林法則。誰的力量最大，誰的手段最高明，誰就能夠掌控權(quán)力。而且就算宇文邕殺掉了權(quán)臣宇文護以后，他也沒有絕對地掌控權(quán)力。西魏的時候，有個八柱國。這八柱國，身后還都有龐大的勢力集團。其中李昞的父親李虎，就是八柱國之一，唐國公，控制著隴西郡。而李昞的妻子，也是八柱國之一的河內(nèi)郡獨孤信的女兒，獨孤信是衛(wèi)國公。由此可見，李昞一家人的勢力，在北周是相當(dāng)強大的。

既然李昞的勢力強大，而當(dāng)時各個諸侯都在暗中積蓄勢力，試圖有所作為。北周末期，同樣是八柱國之一的楊堅，已經(jīng)通過自己的運作，實現(xiàn)了改朝換代。因此，要說李昞沒有這樣的心思，肯定是不可能的。而要有把江山搞到自己家族手里的心思，就要選好接班人�；蛟S在李昞那一輩上，不太可能實現(xiàn)改朝換代的目的。但只要選好了接班人，代代運作下去，自己這個家族要取得成功，還是有可能的。

（楊堅劇照）

有這樣的心思，李昞就要選一個有能力的后人。為何最終李昞選擇了最小的兒子李淵呢？我們就要看看，年輕的李淵，究竟是一個什么樣的人。

其一，李淵喜好結(jié)交朋友。人脈是打江山的基礎(chǔ)。有人脈，有人擁戴，就意味著大家會幫你，擁戴你。李淵在很小的時候，就非常喜歡結(jié)交朋友，他也因此有很多朋友，這些朋友都很擁戴他。因此李淵為后期李家打江山，打下了一個極好的基礎(chǔ)。這一點，是李淵的父親李昞最看得起他的地方。

其二，李淵相貌不同凡響。李淵在很小的時候，就有一個叫史世良的人，對李淵說，他骨法清奇，將來必然大貴。而李淵自己對這一點也很得意，在看待問題上，從小就有很高遠(yuǎn)的眼光。既然李淵如此不同凡響，他的爹李昞在選擇接班人的時候，當(dāng)然要選擇他了。

其三，李淵深得楊堅寵愛。隋文帝楊堅對李淵非常寵愛，李淵很早就是楊堅身邊的千牛備身，相當(dāng)于楊堅的貼身侍衛(wèi)，楊堅的喜愛，肯定也是李昞把繼承人位置傳給李淵的重要原因。因為從北魏到西魏到北周到隋朝的歷史進程來看，只有皇帝身邊最親近的人，才有奪取江山的可能。李淵和楊堅挨得那么近，他的可能性顯然是最大的。

正因為李淵有這樣的優(yōu)勢。因此雖然他年紀(jì)最小，李昞也把唐國公的爵位傳給了他。

（參考資料：《周書》《隋書》《舊唐書》等）

李淵出生于北周武帝天和元年（566），他7歲的時候，父親唐國公、安州總管、柱國大將軍李昞去世，年幼的李淵襲封唐國公。

李淵有3個哥哥而卻是年幼的他襲封唐國公，主要的原因就是因為他的三個哥哥梁王李澄、蜀王李湛、漢王李洪（以上三人的王位都是李淵稱帝后追封）在李昞去世之前就已經(jīng)早逝了——《舊唐書》就是這樣記載的：高祖長兄曰澄，次曰湛，次曰洪，并早卒。

這里有幾個延伸出來問題：

1、李澄、李湛、李洪與李淵以及同安公主是不是同母？也就是他們是不是都是元貞皇后獨孤氏的子女，有歷史記載說獨孤氏只生了李淵與同安公主，也有觀點認(rèn)為李澄等都是獨孤氏的兒子。

2、李澄、李洪有沒有后裔？有的記載說除了李湛有后，李澄李洪無后，但也有記載說李澄的兒子包括彭城王李士衍、江東郡王李世證、衡山郡王李世訓(xùn)，李洪有一個兒子巴陵郡王李盤陁。

這兩個問題還有待于進一步考察與研究。

父親李炳去世時，李淵七歲，能夠承襲唐王，應(yīng)該是李淵的3個哥哥都去世了吧

查了資料，李炳只娶一個夫人獨孤氏四女，生育4子1女：

長子李澄、次子李湛，三子李洪，四子李淵，一女同安公主。

雖然說李炳只有一個夫人，但不能說就沒有妾室。但從李淵追封3個哥哥的舉動來看，3個哥哥應(yīng)該都是和李淵一樣都是獨孤氏所生，而非李炳妾室所生。

如果李淵的3個哥哥是李炳妾室所生，李淵是不會追封自己的3個庶兄弟為王的。

從李澄、李湛、李洪三人都有子女在世的事實來看，李澄、李湛、李洪三人都已經(jīng)成年并結(jié)婚。因此李澄、李湛、李洪三人有可能是戰(zhàn)死的。

可以說，李炳能夠從隴西郡公，在564年被封唐國公，是有因為李澄、李湛、李洪三人戰(zhàn)功的。

沒有三位哥哥的英勇作戰(zhàn)，李淵就沒有唐國公繼承。

另外要說的還有：北周是鮮卑有選擇的漢化，兄死弟繼的傳統(tǒng)還是比較濃烈的

李淵3個哥哥的后裔

李澄，李淵建立唐朝時追封為粱王，后嗣有彭城郡王李世衍、江東郡王李世證、衡山郡王李世訓(xùn)，后來李淵把二哥李湛兒子隴西王李博乂為大哥后嗣。

李湛，李淵建立唐朝時追封為蜀王，有兩個兒子：隴西恭王李博義，渤海靖王李奉慈。

李洪，李淵建立唐朝時追封為鄭王，有1個兒子巴陵郡王李盤陀，但巴陵郡王李盤陀沒有后裔。

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這個事兒還真挺奇怪的。

李淵的父親李昞雖然也不是嫡長子，也一樣繼承了其父李虎的爵位隴西郡公（北周時改封唐國公）。但是畢竟是由于李昞的大哥李延伯留在了東魏，二哥李真早死，才輪到了他，還是說得清的。

但是，李淵這三個哥哥是怎么回事呢？

李淵當(dāng)了皇帝以后追封了三個哥哥，即梁王李澄、蜀王李湛、漢王李洪。因為史書中記載李淵的父親只有獨孤氏（獨孤信四女）這一個妻子，是不是就說明這三個哥哥都是李淵同父同母的親兄弟呢？

可是，如果這樣的話，那么這四個人就都是李昞的嫡子，那么按長幼順序無論如何也輪不到當(dāng)時年僅7歲的李淵，難道說當(dāng)時李淵的幾個哥哥都已經(jīng)過世了么？可是，我們知道李淵這三個哥哥中至少二哥李湛是有兩個兒子的，即長子李博義、次子李奉慈。那么，從年齡上來說，這個二哥同當(dāng)時的李淵之間的年齡跨度至少應(yīng)該在十歲左右。

并且，這三個哥哥都要在李淵襲爵之前，已經(jīng)身死，這樣李淵才算是合理的繼承人。

可是，如果這樣的話，就出現(xiàn)了兩個問題不太說得通了。

1、李淵的三個哥哥多大年紀(jì)就先后死亡了，雖然說當(dāng)時戰(zhàn)爭比較多，但是三個十幾歲的兒子接連戰(zhàn)死，李昞是不是有些太大公無私了？

2、假如說，李湛在公元前李淵襲爵唐國公之前就已經(jīng)身死了，那么李博義和李奉慈至少在公元572年之前就已經(jīng)出生了。但是，李博義在“高宗時，擢累禮部尚書”，而唐高宗李治即位是在公元649年，也即是說唐高宗李治在他的叔叔77歲高齡的時候提升為尚書，并且在顯慶時（656年-661年），李奉慈還做著原州都督，此時的李奉慈早已80開外了。雖然不是說不可能，但是還是有些不太合理。

更大的可能

獨孤信的四女，即李淵的親生母親，在歷史上生卒年是不詳?shù)�，但是�?yīng)該在公元538年-544年之間，因為獨孤信從東魏逃往西魏，抵達(dá)長安的時間便是公元537年，隨即在538年擁有了次子獨孤善，此外，獨孤信的七女獨狐伽羅出生于公元544年，所以，李淵的親生母親出生時間在538-544年之間，而更大的可能即在公元540-542年之間。

如果按照獨狐伽羅嫁給隨文帝楊堅的年齡，即14歲算的話，李淵的母親嫁給李昞的時間即在公元543年-545年之間，所以前文說李淵的另外三個哥哥如果都是李昞的嫡子的話，那么，他們的年齡應(yīng)該都不過十幾歲。

雖然這個可能性是存在的，但是卻顯得有些不太合乎常理。

所以，更大的可能只有兩個：

1、李淵的三個哥哥都是庶出，或者說至少二哥李湛是庶出的。

2、李昞或者狐孤氏廢長立幼。

只有這兩種可能才能解釋，李湛在李淵襲爵唐國公以后，依然還活著，并且在此之后，才生的兩個兒子李博義和李奉慈，這樣才“避免”了兩個人，高齡還在唐高宗時期做官，并且還被唐高宗李治所鄙視的結(jié)果。

這是一個值得探討的問題，李淵的父親李昞，據(jù)記載有四個兒子，即李澄李湛李洪李淵。李淵行四。論長幼之序，卻輪不到李淵繼承父爵襲封。李淵祖父李虎，是西魏八柱國之一，得到宇文泰的愛重，在宇文護未逼魏帝禪讓時就去世，北周建立后，追封元臣功臣，李虎從隴西郡公被追封為唐國公，這是唐朝國號的淵源。李昞也不是李虎的長子，也襲封唐公。原因就是李虎父子分成兩派，還有幾位兒子出仕在北齊，互為敵國，李昞雖不是長子，繼承父親在北周的爵位順理成章。李淵的子繼父爵與李昞不同，可能有兩個方面的原因。

李昞娶獨孤信的第四女為妻子，與周明帝、隋文帝是連襟。有人認(rèn)為，李淵襲爵是因為三位哥哥早逝，來不及成人。但從記載看，李昞死于北周尚存時，572年，其時李淵才七歲，便當(dāng)上唐國公，如果三位兄長都不在了，那么說明都是幼年而亡。又與史載自相矛盾。至少李淵二哥，后來追封為蜀王的李湛，生有兩位兒子隴西恭王李博義、渤海靖王李奉慈，都活到唐高宗時代。由此可知，李湛沒有早逝，并娶妻生子，后代昌盛，有七世孫李戡，以刻苦勤學(xué)才識廣博知名。早逝的應(yīng)該只是李昞的長子李澄和三子李洪。

這就說明，李淵襲爵時至少二哥李湛還活著，不是沒有競爭對手，李淵的上位，應(yīng)該有二個原因，首先自然是兄弟內(nèi)斗，但對于七歲的孩子來說，不大可能做出劇烈內(nèi)耗的事，何況當(dāng)時李昞的妻子獨孤氏還在。那么，還有一種可能：李淵是李昞的嫡子。沒有記載說李昞有多少妾室，但官宦人家，妻妾成群是常事，也是身份的象征，作為功臣之后，武將出身，李昞不大可能只娶一個妻子，有記載稱，元貞皇后即李昞的妻子獨孤氏，只生下一個兒子李淵與一個女兒同安公主。

這么說來，作為嫡子上位，李淵是毫無爭議的，古人重宗法嫡長制，有嫡立嫡，無嫡才立長，長幼從來不是上位的最重要因素，嫡庶身份才關(guān)乎地位。這一點似乎可以從其他史料尋得證據(jù)，北宋時的《冊府元龜》中就記載“高祖即元皇帝之世子，母曰元貞皇后”，說李淵是唐國公李昞的世子，獨孤氏的親生子，也就是說，李昞未死時，李淵已是當(dāng)仁不讓的唐國公順位繼承人，這也說明李淵上位的身份無可爭議，應(yīng)該就是嫡子。

簡單來說，李淵的三個哥哥都走在了父親前頭。

自西周開始，我國的爵位繼承一般采用嫡長子繼承制，由正妻所生的第一個兒子繼承，除非遇到推恩令這種特殊時期的政令，否則其他兒子最多只能分到財產(chǎn)。就算沒有嫡長子，也可以按照“有嫡立嫡、無嫡立長”的順序往下推。

就李淵而言，他有可能不是嫡長子，但沒有辦法，因為他父親李昞去世時，只有他一個兒子。

《舊唐書》載：高祖長兄曰澄，次曰湛，次曰洪，并早卒。武德初，追封澄為梁王，湛為蜀王，洪為鄭王。

唐高祖李淵有三個哥哥，分別是李澄、李湛和李洪，從“早卒”這個字眼來看，他們大概率在二十歲前就去世了，三人也只有李湛留下兩個兒子。

李昞只有李淵生母一個正妻，但很可能會有其他侍妾，史書也沒有記載李淵三個哥哥的生母，很難判斷他們是不是李淵的同母兄長，李淵是不是嫡長子也無從確定。

李昞去世于北周建德元年(572年)，此時李淵7歲，由于他的哥哥全部去世，兩個侄子估計還在襁褓之中，唐國公的爵位就只好由他繼承了。