鯨魚從陸地跳進海洋生活了數(shù)千萬年，也沒有進化出鰓。生物適應環(huán)境方式千千萬，在水中并不一定需要鰓，不過進化又是隨機的，適應海洋生活沒準會產(chǎn)生其它呼吸方式。

人類受精卵的發(fā)育過程很好地體現(xiàn)了地球生命的演化歷程，從單細胞到多細胞，從多細胞到復雜的組織細胞形態(tài)構成復雜的多細胞生命體，而且哺乳動物、爬行動物、魚類、鳥類等脊椎動物的胚胎早期發(fā)育具有很高的相似性，這也體現(xiàn)了進化是系統(tǒng)發(fā)生的，若追根溯源人類的祖先已經(jīng)沒有疑問是海洋生物。受益于地球整體環(huán)境的變化，尤其是當大氣中氧濃度上升以及臭氧層形成之后，陽光紫（波長短，可以作用于生物的基因和蛋白）外線被大量地過濾，給了生物在陸地上生存的環(huán)境條件，由于生存競爭，生物爬向陸地擴大生存空間。

在人類胚胎發(fā)育的第6周左右，在大約下頜、類似于魚鰓的位置，會產(chǎn)生一些褶皺，稱之為鰓裂，在魚類等脊索動物中，這個結構是終生存在的，隨著胚胎發(fā)育成為鰓，鰓絲可以過濾水中的氧氣供給細胞呼吸，部分氣體從鰓吸收轉(zhuǎn)入鰾用于控制身體的上浮和下潛；其他脊索動物的鰓裂只在胚胎的某些期存在，隨著胚胎發(fā)育而慢慢地消失；無脊椎動物的鰓不位于咽部，用作呼吸的器官有軟體動物的櫛鰓以及節(jié)肢動物的肢鰓、尾鰓、氣管等。人類的遠足在適應環(huán)境的過程中，長出了肺部，肺部可以容納空氣，豐富的肺泡毛細血管也使這類脊索動物具有高效的呼吸方式，因此肺成為陸地脊索動物共有的器官。

一般來說，生物進化的歷程是只有進沒有退的，盡管人類的遠祖可能是具有鰓的，但是隨著進化決定鰓的基因慢慢地消失了或者失去作用了，而基因的變化是隨機的，隨機的變化如何保證出現(xiàn)曾經(jīng)所具備的基因？所以即便人類重新返回海洋生活，也基本不可能重現(xiàn)祖先所擁有的與鰓相關的基因組。沒有相應的基因組，也就無法重現(xiàn)相應的性狀，人類種群中的那些所謂的返祖案例，其實不是重現(xiàn)了遠祖的基因，而是因為原本已經(jīng)沉寂的基因的功能偶然的重現(xiàn)。

鯨魚就是很好的例子，基因證據(jù)顯示鯨魚和河馬有一定的親緣關系，河馬喜歡潛水、鯨魚更是生活在海洋中，它們和人類都具有共同的遠祖，是同一種爬上岸的擁有原始肺部的脊索動物，但是河馬沒有產(chǎn)生鰓，依舊是靠肺呼吸，鯨魚也沒有進化出鰓，不過它們的鼻孔倒是到了腦袋背部，這使鯨魚只要貼近海面就能呼吸，不需要將半個身子露出海面。

在電影《未來水世界》中刻畫了一個長出鰓的人物，神奇的是只有他一個人是這樣，這是不符合生物規(guī)律的，生物的進化都是以種群為單位，若能進化出鰓，則會是很多人都有的�，F(xiàn)在的人類就算是再次回到海洋生活，也大概率不會再長出鰓，但像鯨魚一樣，在海洋生活久了，沒準會進化出另外的呼吸方式甚至呼吸系統(tǒng)。