大約起到以下幾種作用：

一、爭奪地盤

典型如，在車遲國，與虎力、羊力、鹿力大仙相斗。這三個(gè)妖怪實(shí)際上并未禍壞百姓，只是因?yàn)樗麄兪堑澜塘α�，被鏟除，為佛教爭得了地盤。當(dāng)然給出的理由是等到他們控制了國王后，終將會(huì)禍壞百姓。

二、打通道路

典型如，荊棘嶺、七絕山。荊棘嶺的那幾個(gè)樹妖同樣并沒有傷害唐僧，最多是“求愛”不成，試圖“霸王硬上弓”罷了，連唐僧自己都為他們求情，但等同樣給出了他們“將來”會(huì)禍壞百姓“的理由，予以鏟除。實(shí)際上，顯然是因?yàn)槟切�樹妖阻礙了佛教傳播的道路；七絕山也是”阻礙了交通“，被、八戒殺死了蛇精，八戒變身拱通了臭爛柿子壅塞的道路。

三、爭得信眾

這類作用最多，通常就通過打怪或消災(zāi)解難等方式爭得信眾。比如在通天河，等不僅請(qǐng)來了觀音收怪，還讓她現(xiàn)身于眾百姓前；比如在比丘國，拯救上千名孩童；比如在鳳仙郡，為百姓解除玉皇大帝的懲罰，帶來甘雨，等等。百姓們?yōu)樘粕畮熗浇◤R塑像，是非常讓唐僧師徒們受用的。

四、思想改造

比如，在滅法國，略施小計(jì)，終止了對(duì)佛派的殘害，改變了對(duì)佛教的態(tài)度，甚至改變了國名為”欽法國“，還有在地靈縣，經(jīng)過上天入地、大施手段后，消除了寇洪一家”齋萬僧“之爭中暴露的丑陋、卑鄙，等等。

大概是這些吧，或許會(huì)有遺漏。應(yīng)該說，宣揚(yáng)佛法、與道派相爭是唐僧師徒取經(jīng)任務(wù)中非常重要的一個(gè)目的。

唐僧師徒在描述道教和佛教兩派紛爭中，起到演義和示范作用，這倆派既對(duì)立，又統(tǒng)一，是一個(gè)命運(yùn)共同體，唐僧是佛家代表，孫是道家代表。豬八戒，與沙僧介于二者之間。

《西游記》表面看是寫釋教，其實(shí)是寫道教修煉從百日筑基到飛升成仙的過程。你看看每一回目題目就知道了。

須菩提，這里是諧音虛菩提，須菩提偷偷傳授給孫的秘訣完全是道教修煉的內(nèi)丹氣功。師徒四人加白龍馬屬于五行