在河北省趙縣城南五里的地方，有一條名為洨河的大河。在這條河上，有一座空腹式的圓弧形石拱橋。

這座橋拱高七米，寬九米，凈跨度為三十七米，是世界上現(xiàn)存修建最早、保存最為完整的古代石拱橋。

　關(guān)于這座石拱橋，流傳著這樣一個(gè)美麗的傳說(shuō)。每年春秋時(shí)節(jié)，趙縣都會(huì)下大雨。雨水匯流成河，與山泉一起形成巨大的洪峰。

洨河兩岸的居民，以及經(jīng)過(guò)此地的行人，都會(huì)因此感到不便。著名的工匠祖師魯班知道了這件事。于是，他從遠(yuǎn)方趕來(lái)，施展精湛的技術(shù)，很快就修好了一座橋，被稱作趙州橋。附近的百姓很快就知道了這個(gè)消息，都迫不及待地跑來(lái)參觀。百姓們都稱贊這座橋修得好，于是越來(lái)越多的人趕來(lái)看熱鬧。

很快，“八仙”之一的張果老就知道了這件事。他想要與魯班開(kāi)個(gè)玩笑，就叫上柴榮，一起來(lái)到趙州橋前。

張果老把“太陽(yáng)”和“月亮”放在包袱上，騎在毛驢上。柴榮則推著裝有“五岳名山”的獨(dú)輪車。他們找到魯班，問(wèn)能否讓他們一起從橋上走過(guò)去。

魯班對(duì)自己的技藝十分自信，他非常輕松地回答說(shuō)：“這座石橋非常堅(jiān)固，別說(shuō)你們兩個(gè)人，就是再多的人從上面走過(guò)去也沒(méi)問(wèn)題�。∧銈円�走，就盡管走好了！”讓魯班沒(méi)有想到的是，張果老和柴榮走到橋上之后，立刻就把石橋壓得即將坍塌。魯班不想眼睜睜地看著自己修起來(lái)的石橋就這樣被毀掉，所以立刻跳到橋下去，用手將橋身東側(cè)托住。

如此一來(lái)，張果老和柴榮這兩位神仙才帶著太陽(yáng)、月亮及五岳名山順利地從橋上走了過(guò)去。

在這個(gè)傳說(shuō)中，趙州橋被說(shuō)成工匠的鼻祖魯班所建，或許這是因?yàn)橼w州橋修得實(shí)在太過(guò)精妙了吧！其實(shí)，修建趙州橋的能工巧匠是隋朝時(shí)的李春。

隋朝將中國(guó)南北方統(tǒng)一起來(lái)后，社會(huì)經(jīng)濟(jì)得到了飛速發(fā)展。當(dāng)時(shí)趙縣連接南北交通，向南可以抵達(dá)洛陽(yáng)，向北可以抵達(dá)涿州，行人車馬往來(lái)不絕。

但是，城外的洨河在夏秋季節(jié)經(jīng)常水滿為患，將這一交通要道阻斷，對(duì)人們的通行造成了相當(dāng)大的影響。為了改變這種局面，當(dāng)?shù)毓賳T決定在洨河上面修建一座石橋。負(fù)責(zé)石橋設(shè)計(jì)和施工的任務(wù)落到了李春身上。

李春接到這個(gè)任務(wù)之后，率領(lǐng)工匠們來(lái)到?jīng)┖影哆�，考察了洨河兩岸的地質(zhì)情況，并根據(jù)自己多年積累的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，把建橋的地點(diǎn)選在了洨河兩岸較為平直的地方。那里的地層是由河水沖擊而成的，地層表面是粗砂層，下面分別是細(xì)石層、粗石層、細(xì)砂層和粘土層，完全能夠承受橋梁所帶來(lái)的壓力。選擇好建橋的位置后，李春面臨著石料的問(wèn)題。

經(jīng)過(guò)調(diào)查，他發(fā)現(xiàn)趙縣附近州縣的青灰色砂石質(zhì)地堅(jiān)硬，完全符合造橋的要求，所以就決定就地取材。此后，他又開(kāi)始設(shè)計(jì)橋梁。在這個(gè)過(guò)程中，他實(shí)現(xiàn)了多項(xiàng)技術(shù)創(chuàng)新。

在李春之前，人們建造較長(zhǎng)的橋梁，一般會(huì)采用多孔形式。之所以采用這種形式，是因?yàn)榭着c孔之間的跨度小，坡度平緩，修建起來(lái)更加容易。

但是，多孔橋并不是完美的形式，它也有自身的缺點(diǎn)。比如橋墩長(zhǎng)時(shí)間浸泡在水里，容易受到侵蝕，而且會(huì)一直受到水流的沖擊，致使橋梁的使用壽命縮短；多孔橋橋墩多，對(duì)排泄洪水、船只航行會(huì)造成影響。李春在設(shè)計(jì)的過(guò)程中，看到了多孔橋的缺點(diǎn)，所以才會(huì)設(shè)計(jì)成單孔長(zhǎng)跨的形式，沒(méi)有在河水中立橋墩，使得石拱的跨度達(dá)到三十七米。

這在中國(guó)橋梁史上，完全是開(kāi)創(chuàng)先河的一大壯舉。在李春之前，人們修建石橋時(shí)采用實(shí)肩拱的形式。而李春卻將實(shí)肩拱改為敞肩拱，也就是在大拱的兩端各增加兩個(gè)小拱。這種敞肩拱與過(guò)去的實(shí)肩拱比起來(lái)，具備很多優(yōu)勢(shì)：

首先，節(jié)約材料。

其次，減輕橋身重量，增加橋梁的穩(wěn)固性。

第三，當(dāng)洪水到來(lái)后，四個(gè)小拱也可以起到泄洪的作用，從而使石橋的泄洪能力大大提高。

第四，使得石橋看起來(lái)更加美觀。這四個(gè)小拱分別位于大拱兩側(cè)，對(duì)稱統(tǒng)一，使整座石橋看起來(lái)更加飄逸輕靈，體現(xiàn)出了藝術(shù)之美。

第五，可以減輕主拱承載的壓力，將橋梁的承載能力大大提高。

趙州橋修建于公元605年，距今已有一千多年的歷史。在這段漫長(zhǎng)的歷史過(guò)程中，它經(jīng)歷過(guò)多次戰(zhàn)亂、水災(zāi)、地震，直到今天依然屹立于洨河之上，可說(shuō)是中國(guó)建筑史上的一大奇跡。

河北趙縣趙州橋，小時(shí)候語(yǔ)文課本上有，距今1400年，為世界最古老的石拱橋。其兩肩開(kāi)孔為世界首創(chuàng)，至今完好，體現(xiàn)了中國(guó)智慧！

最長(zhǎng)的石拱橋應(yīng)該是北京盧溝橋，長(zhǎng)266.5米，南宋時(shí)造，為拱橋長(zhǎng)度之最。